Книга Эгоистичная принцесса, страница 131 – Ада Нэрис

— Она стояла перед зеркалом, Рэйдо. Просто стояла. Но её отражение... оно было другим. Оно улыбалось не так, как она улыбается при дворе. Холодно. Торжествующе. Будто смотрело на неё и одобряло.

Голос Скарлетт дрожал, но она заставляла себя говорить. Ей нужно было выговорить это. Выплеснуть наружу тот ужас, что клокотал внутри.

— А потом из зеркала начали выходить тени. Не люди, Рэйдо. Тени. Чёрные, скользящие, безликие. Они вытекали из стекла, как дым, и падали перед ней на колени. Она даже не вздрогнула. Она ждала их.

Рэйдо слушал, не перебивая. Его пальцы сжимали её руки, передавая ей часть своей ледяной силы, чтобы она не рассыпалась.

— Она говорила с ними, — продолжала Скарлетт, и в её голосе появились нотки отвращения. — Приказывала. Её голос... ты не узнал бы её. Никакой мягкости, никакой доброты. Только холод и власть. Она сказала им, что пленник мёртв. Что магия света сработала именно так, как она планировала. Что ты теперь видел это своими глазами и начнёшь искать источник.

Скарлетт посмотрела на Рэйдо, и в её взгляде была такая боль, что у него сжалось сердце.

— Она знала, что я пойду в архив. Знала про Генриха. Знала, что я начну подозревать. И она использовала это. Всё это время она играла с нами, как с марионетками.

— Что ещё она сказала? — голос Рэйдо был тих, но в нём звенела сталь.

Скарлетт судорожно вздохнула.

— Она сказала... она сказала, что я на крючке. Что после покушения я чувствую себя её защитницей. Что чем сильнее я её люблю, тем легчебудет нанести удар.

Она закрыла глаза, и по щеке наконец скатилась одна-единственная слеза.

— То покушение, Рэйдо. То, где я бросилась её спасать. Где меня ранили. Где ты заморозил нападавшего. Это был спектакль. Она инсценировала его. Чтобы я поверила. Чтобы я доверяла ей. Чтобы я была готова умереть за неё.

Рэйдо выдохнул, и в этом выдохе было столько боли, будто его самого только что ранили.

— А что обо мне? — спросил он, хотя уже знал ответ.

— Ты — цель, — прошептала Скарлетт. — Твоя магия льда. Она сказала, что ты уже наполовину наш. Что ты влюблён в меня, и эта любовь делает тебя уязвимым. Что ты последуешь за мной куда угодно, а я последую за ней. И мы оба придём туда, куда им нужно.

Она открыла глаза и посмотрела на него с такой отчаянной надеждой, что у него перехватило дыхание.

— Она права? Ты последуешь за мной?

Рэйдо молча поднёс её руку к своим губам и поцеловал. Долго, нежно, не отрываясь.

— До конца, — ответил он просто. — Куда угодно.

Скарлетт кивнула, принимая это, и продолжила:

— Ей нужны мы оба. Моя магия роз и твоя магия льда. Она хочет соединить их со своим светом. В ночь зимнего солнцестояния. Она сказала об этом теням. Они готовят ритуал.

— Зимнее солнцестояние, — повторил Рэйдо. — Самая длинная ночь в году. Граница между мирами истончается. Идеальное время для такого безумия.

— Она говорила об Истинном Свете, — Скарлетт содрогнулась. — О том, что хочет навести порядок. Очистить мир от слабости, от сомнений, от человеческих чувств. Она назвала отца слабым стариком, который становится обузой. Сказала, что когда придёт время, он либо подчинится, либо...

Она не договорила. Рэйдо понял.

— Она готова убить собственного отца, — произнёс он медленно, будто примеряя эту мысль. — Ради своего Истинного Света.