Онлайн книга «Эгоистичная принцесса»
|
Ей нужно было пространство. Тишину. Воздух, не отравленный человеческими страхами и интригами. Ей требовалось место, чтобы обдумать первый контакт с Рэйдо, проанализировать его реакцию и, что важнее, переварить зародившееся накануне сомнение относительно Тиары. Мысли о возможной инсценировке покушения кружились в голове, требуя систематизации, но для этого нужна была изоляция. Поэтому, отбросив все церемонии и отговорившись лёгкой усталостью, она покинула шумные парадные залы и направилась в самую дальнюю, заброшенную часть королевского сада. Это место называлось Старым Розарием. Когда-то, во времена её прабабки,он был гордостью дворца, но с годами о нём забыли, предпочтя более модные, ухоженные аллеи. Сюда не доносились голоса, сюда редко заглядывали даже садовники. Дорожки, выложенные потрескавшимся от времени плитняком, тонули в зарослях дикого плюща и буйно разросшихся, одичавших розовых кустов. Розы здесь были не алыми, а бледно-розовыми, почти белыми, их аромат смешивался с запахом влажной земли, прелых листьев и свободы от чужих взглядов. Здесь, среди руин мраморной беседки, увитой хмелем, Скарлетт могла быть наедине со своими мыслями. Она шла неспешно, её чёрно-алая юбка шуршала по высокой, некошеной траве. Она уже почти достигла полуразрушенного фонтана с безмолвной каменной нимфой в центре, как вдруг её шаги замерли. Её острый, всегда настороженный слух уловил звук. Не пение птицы и не шорох ящерицы. Это был тихий, прерывистый, едва слышный звук, похожий на… всхлипывание. Скарлетт замерла, как статуя. Её инстинкт мгновенно перевёл её в режим скрытого наблюдения. Она бесшумно отступила в тень разросшегося куста дикой сирени и заглянула за его ветви. Там, на полуразвалившейся каменной скамье у самого фонтана, сидела её сестра. Тиара. Это само по себе было странно. По протоколу, сегодня утром должно было состояться первое официальное совместное заседание с участием кронпринца Рэйдо, короля и наследниц. Скарлетт отправила извинения через распорядителя. Но Тиара… Тиара, образцовая, послушная, всегда следующая правилам Тиара, отсутствовала тоже. Придворные шептались, что принцесса света чувствует себя неважно после вчерашних волнений. Но то, что Скарлетт увидела сейчас, не было картиной «неважного самочувствия». Тиара сидела, сгорбившись, её обычно сияющие, соломенного оттенка волосы были растрёпаны и спутаны, словно она много раз проводила по ним руками. На ней было простое платье незаметного серо-голубого цвета, без каких-либо украшений — наряд, в котором можно было раствориться, стать невидимкой. Но больше всего поражало её лицо. Оно было не обращено к солнцу, не озарено привычной мягкой улыбкой. Оно было опущено в ладони. Её плечи мелко, отчаянно вздрагивали. Тихие, подавленные рыдания вырывались наружу, заглушаемые лишь тканьют платья, в которую она уткнулась. Это были не слёзы светской дамы или расстроенной принцессы. Это были слёзы глубокого,животного, неподдельного горя. Или страха. Она не замечала Скарлетт. Она была полностью поглощена своим отчаянием, заперта в нём, как в невидимой клетке. Она что-то бормотала себе под нос, обрывки фраз, которые ветер уносил, но Скарлетт, напрягая слух, смогла уловить отдельные слова: «…не могу… так страшно… она… она убьёт… все подумают… не хочу…» |