Онлайн книга «Взрослые игры»
|
Анна задумалась. – А Джеймс Блокхем работал в поместье? – Вся семья некогда трудилась здесь. А что? – Сейчас увидим, встречается ли его фамилия и дальше. – Анна быстро просмотрела акты о рождении детей. – Вот. Френсис Джеймс Блокхем, рожден в августе тысяча девятьсот восемнадцатого от Джеймса и Вайолет Блокхем. – Анна закусила губу. – Поэтому она и не ждала так долго. Вайолет ждала ребенка. Возможно, от Неда. Райдер потер переносицу. – В таком случае у нее, наверное, была интрижка с Джеймсом, раз уж он взял ее в жены… – Люди в те времена не заводили интрижек, – нетерпеливо перебила Анна. – Если верить письмам Неда, Вайолет была красавицей. Так что, возможно, Джеймс решил жениться на ней, несмотря на то, что она носила чужого ребенка. – Храбрый мужчина, если так. Я бы не смог так поступить. – Райдер захлопнул домовую книгу, отчего Анна вздрогнула. – На сегодня хватит. – Можно я заварю чай? – Конечно. Не нужно спрашивать. – Меня учили быть вежливой! – Ты всегда и была такой. И Том тоже. Мама постоянно ставила вас в пример, надеясь, что Доминик поучится у тебя манерам. Он был настоящим чертенком. – Но его все любили. – Поэтому он и рос таким неуправляемым. Доминик – поздний ребенок, его всегда баловали. Особенно мама. – Ты ревнуешь? – Нет. Я обожал братца, пока он не сказал мне, что ты собираешься за него замуж. – Ради бога, Райдер, не начинай! Вы с Домиником даже внешне похожи. А вот Эдвард был немного другой. – Он унаследовал мамины светлые волосы и ее тонкие черты лица, однако Эдди был так же тверд в своих решениях, как все Виндхемы. Он был хорошим человеком. Я скучаю по Эдди. – Райдер достал из холодильника большое блюдо. – Марта всегда печет для меня пирог на выходные. Хочешь кусочек? – Нет уж, спасибо. Как ты вообще можешь думать о пироге после такого ланча? – Только между нами: я не сладкоежка, но иногда съедаю кусочек пирога, чтобы порадовать Марту. Обычно сладкое уходит к рабочим во время перерывов на чай. Анна села за стол с чашкой чая. – Где еще можно узнать о Неде? – Может, в церковной книге? – Ну разумеется! Завтра же схожу к викарию и попрошу взглянуть. – Вот что, Анна, – произнес Райдер с серьезным видом, – тебе лучше остаться в особняке, пока Брайан не проведет необходимые работы в коттедже. – Я не могу, – запротестовала девушка. – Будь благоразумна. Неужели ты хочешь вернуться в дом прежде, чем заменят окно и установят систему безопасности? – Нет, – подумав, заключила она. – Полагаю, что нет. Но если я останусь, тогда мне лучше сейчас съездить за своими вещами. – Я отвезу тебя. Анна сердито сверлила его глазами. – Видишь ли, Райдер Виндхем, я нормально жила все это время и без твоей помощи. – Не упрямься, Анна. Я просто хочу удостовериться, что в коттедже все в порядке. В глубине души Анна была очень рада предложению Райдера. Когда они подъехали к коттеджу, уже стемнело. – Я осмотрю дом снаружи, пока ты укладываешь вещи. Даже в компании Райдера Анна дрожала, собирая чемодан. Когда сделают все необходимое, я снова буду в безопасности, уверяла себя девушка. В любом случае она собиралась пробыть здесь недолго. Скоро предстоит вернуться в реальный мир. – Я готова, – отрапортовала Анна, выйдя к Райдеру. – Взять что-нибудь на ужин? – Нет, поехали в особняк. Там я сделаю бутерброды, если ты хорошо попросишь, – усмехнулся Райдер. – Ты прямо находка для женщины, Райдер Виндхем. Такой добрый и внимательный… – Ради бога, – отмахнулся он. – Если ты хочешь сыпать комплиментами, как насчет «неотразимый и сексуальный»? – Это тоже. – Я же шучу, Анна! – А я нет, – она ткнула его пальцем в грудь. – И я уверена, что со мной согласится большинство женщин. – Мои деньги – вот что их привлекает. Они со скоростью света долетели до особняка. Анна всю дорогу молчала, вцепившись в кресло. – Наконец-то! – выдохнула она, когда «лендровер» остановился перед домом. – Пойду-ка распакую вещи. Анна с радостью позволила ему помочь донести чемодан: она не смогла бы одна подняться в голубую спальню, поскольку для этого нужно было пройти мимо всех этих портретов Виндхемов. Глупо, но Анну всегда посещало такое чувство, будто они с отвращением смотрят на нее, словно говоря, что нищая внучка лесничего не имеет права находиться в их прекрасном доме. – Между прочим, – заговорил Райдер за ужином, – мы вместе уже три дня и ни разу не поссорились. – Не вижу причин для раздоров. Кстати, в прошлом мы тоже никогда не ссорились. – Верно. Чем хочешь заняться после ужина? Ты не фанатка телевизора? – О, нет! – рассмеялась Анна. – Расскажи мне лучше о Ханне. – Она очаровашка. Доминику повезло. – Значит, тебе понравилась его невеста? – Настолько, что я даже организую бал в поместье, чтобы представить ее местному обществу. Приглашу родителей Ханны, наших родственников и старых друзей, вроде Мортонов. – Ты приглашаешь нас? – удивилась Анна. – Доминик попросил, чтобы я лично пригласил тебя. Так ты придешь, Анна? – Ни за что не пропущу такое событие. – Анна подпрыгнула и поцеловала Райдера в щеку, затем отстранилась, краснея. – Прости. – Ничего. Ты можешь делать все, что тебе нравится. Анна поспешно села. – Я не из тех, кто так демонстративно проявляет эмоции. – Даже со своим бывшим? – Я бы предпочла не говорить об этом, – снова зарделась девушка. – Было больно расставаться? – Любой разрыв происходит не очень приятно… А началось все в тот день, когда Шон стал партнером в своей фирме вскоре после того, как мы вернулись от дедушки. – Анна налила себе вина. – Шон заявил, что нам пора купить дом и стать семьей. Завести детей, и все такое. – А как же твоя карьера? Анна заметно напряглась. – Я должна была забыть о ней, когда забеременею. Шон не одобрял женщин, которые хотят всего и сразу. – А тебя, похоже, не привлекала подобная перспектива. – Женщина должна очень сильно любить мужчину, чтобы изменить свою жизнь так, как он того желает. И я поняла, что мои чувства к Шону не настолько сильны, поэтому оставила его и переехала к Клер. Но, чтобы как-то заместить пустоту в моей жизни, я стала работать больше, задерживалась допоздна, выходила с больничного слишком скоро и в конце концов подхватила воспаление легких. Я приехала сюда, чтобы залечить тело и душу. И совсем не ожидала, что меня еще и ограбят. |