Книга Изола, страница 120 – Аллегра Гудман

Дамьен потрясла меня за плечо.

– Если будешь так орать, тебя заберет сам дьявол!

– Так он ведь уже это сделал.

– Нет, – возразила Дамьен. – Вспомни, кто ты такая. И будь к себе бережнее, а то потеряешь малыша.

Напоминание пронзило меня, словно острый нож. Я же обещала Огюсту защищать нашего сына!

Я саму себя не узнавала, но чувствовала, как внутри шевелится малыш. Он будет высоким. Мудрым. И бесстрашным. Мне живо вспомнились все наши с Огюстом разговоры о сыне.

Утром я проснулась от голодных спазмов, а во время одевания у меня закружилась голова, пришлось даже опереться на стену.

– У нас осталась рыба? – спросила я няню.

– Почти нет.

Дамьен развела огонь, растопила снег и сварила суп из остатков рыбы и сушеных водорослей.

– Выпей, – сказала она мне.

Я сделала несколько глотков из кружки. По телу разлилось тепло, но голод разыгрался только сильнее.

– Если к нам по льду приходят звери, значит, можно отправиться на охоту, – заключила я.

– Боже упаси! – Дамьен всплеснула руками, испугавшись моего ледяного тона. – Это очень опасно!

Но я твердо знала: если мы не найдем пищу, погибнем.

И снова мне пришлось обуться в башмаки Огюста, только в этот раз я обернула стопы тканью, чтобы обувь сидела лучше. Потом я надела его плащ, а на грудь повесила тяжелый бандольер с запасами пороха.

– Это мужские атрибуты, и женщине не пристало их носить, – ворчала Дамьен.

– Я пообещала, что буду жить дальше, – напомнила я. – Мне придется стрелять, другого выбора нет. А раз так, я буду носить все необходимое.

Я шагнула в глубокий снег и огляделась. Подступали сумерки, ружье и бандольер неприятно оттягивали плечи. Хотелось сбежать подальше, лишь бы не видеть этого бледного, заснеженного мира, но я упрямо двинулась вперед. Сверкающий, точно бриллианты, снег сминался и хрустел у меня под ногами. Я выдохнула, и изо рта вырвалось облачко пара. Попытка не пытка, сказала я себе. Подошвы ботинок Огюста оставляли на земле следы. «Теперь они у нас одинаковые», – пронеслось у меня в голове.

Казалось, ружье с каждым мигом лишь сильнее наливается тяжестью; спина болела от бандольера. Иногда приходилось останавливаться, чтобы немного перевести дыхание, но даже тогда я продолжала выискивать взглядом зверя, которого можно подстрелить. Нам необходимо есть. Эти слова эхом звенели в голове. Чтобы выжить, нужно есть. Преодолевая слабость и головокружение – долгий сон не пошел телу на пользу, – я мысленно заговорила с Огюстом и пообещала, что найду пищу.

Дорогу мне перебежала какая‐то тень. Присмотревшись, я увидела олениху с огромными испуганными глазами. Перебирая длинными тонкими ногами, она пробежала мимо меня так близко, что можно было легко коснуться ее рукой. Что это, знак? Я не стала тратить время на раздумья, а дрожащими руками нащупала огниво.

Оказалось, что оно отсырело, как и фитиль. А через секунду стало ясно, почему олениха так спешит: за ней гналось целых пять, нет, шесть волков – белых, но с серыми отметинами на шкуре. Морды у них были вытянутые, а тела – мускулистые и приземистые. Они в два счета нагнали жертву и обступили со всех сторон. Олениха попыталась вынырнуть из кольца хищников, но они отрезали ей путь к отступлению. Она бросилась в другую сторону – и ее опять окружили. Копыта потонули в глубоком снегу, и олениха упала. Двое волков тут же напрыгнули на нее сзади и вцепились в лодыжки, а третий повис на горле.