Книга Что скрывает прилив, страница 43 – Сара Крауч

По утрам, когда Элайджа выходил на улицу, двор блестел от замерзшей росы. С забора, словно замысловатое бриллиантовое ожерелье, свисала паутина, а ботинки оставляли на траве темные следы. Плодовые деревья перед домом, которые в эту пору, как правило, начинали менять цвет и к октябрю окрашивались яркими красками, раньше времени побурели, а от холодов движение сока в их стволах замедлилось. Половина листьев уже осыпалась, и когда «камаро» выехал на дорогу, под колесами взметнулось облако сухой коричневой стружки.

Он приехал в мастерскую раньше Читто и поднял ворота. Первый клиент был записан на десять, и Элайджа хотел посвятить утро прочистке топливной системы.

В половину девятого раздалось знакомое громыхание пикапа – это у бордюра парковался Читто, – и Элайджа повернул голову.

– Здорóво! – прокричал он и, вытирая грязные руки о тряпку, вышел на залитую солнцем улицу. Дверь пикапа распахнулась, и оттуда донесся харкающий кашель. Наконец вылез Читто, склонившийся над носовым платком.

– С тобой все нормально? – спросил Элайджа. – Кашель совсем плох.

– Простудился, – махнул рукой Читто. – Мои легкие не слишком жалуют такую погоду.

Он снова закашлялся, и Элайджа едва не предложил взять его под руку и проводить в гараж. Читто мало что раздражало, но жалость в этом перечне занимала первую строчку.

– Тебе стоит на время забыть о трубке – пока легкие не придут в норму, – сказал Элайджа, возвращаясь к «камаро».

– Да знаю я, знаю. – Читто ретировался в кабинет. – Что вы с докторшей Лэндри заладили? Похороните меня с трубкой в зубах, а я с того света буду пускать вам колечки.

– Без нее ты проживешь еще долго, – крикнул ему Элайджа.

– Не-а, – отозвался Читто. – Буду думать, когда же уже помру.

Элайджа рассмеялся и вернулся к топливопроводу. Работать с Читто было приятно и легко. В мастерской они стали настоящими напарниками, а за ее пределами – хорошими друзьями. Почти каждую пятницу Читто приходил к нему ужинать и засиживался как минимум до полуночи. Они играли в карты, рассказывали друг другу байки и вспоминали былые времена – когда Элайджа мальчишкой увязывался за ним с отцом в мастерскую или на озеро.

Больше всего Элайджа ценил Читто за то, что тот не старался заменить ему отца, но именно по этой причине он им и стал. Элайджа слушал, не перебивая, когда Читто вдруг становился серьезным и говорил, что пора ему перестать жить отшельником и прятаться в своем коконе, а нужно жениться на хорошей девушке и завести семью. Читто был прав: временами пустая хижина действовала на Элайджу угнетающе, и пятничные посиделки значили для него больше, чем он готов был признать. Он давно не чувствовал себя таким счастливым, как в те моменты, когда угощал своего самого близкого друга ужином из продуктов, которые добыл сам.

Иногда Элайджа забывал, что они с Читто познакомились благодаря отцу, но порой чувствовал это особенно остро: когда, выглядывая из-под «камаро», он видел, как Читто стоит в дверях кабинета с грустной улыбкой на лице, ему казалось, это Джейк смотрит, как сын возится под его старым верным «шевроле».

Рабочий день начался с замены масла, шин и коробки передач. Элайджа предложил взять работу на себя, чтобы Читто смог набраться сил, и тот дал себя уговорить и, пробыв в гараже всего час, уехал домой. В час дня Элайджа закрыл ворота гаража на обеденный перерыв. Порывшись в бардачке «камаро», он извлек на свет ручку и потертый блокнот. Обычно он приносил с собой еду из дома, но время от времени любил побаловать себя перекусами в пекарне по соседству. Сэндвичи-круассаны с курицей и зеленью определенно стоили того, чтобы потратить пару баксов. С блокнотом в руке он вошел в пекарню и занял свое любимое место – за квадратным столиком у окна.