Книга Клан, страница 78 – Кармен Мола

– Принц нас защитит. Этот путь не такой, как остальные.

Сарате убедился, что Марвин был прав. На пограничном посту Кот-д’Ивуара генерал вышел из автобуса, чтобы договориться с военными. Они поприветствовали друг друга объятиями и смехом, и Сарате показалось, что генерал передал им какие-то деньги, после чего они сразу поехали дальше без проверки паспортов.

По дороге им встречались маленькие деревушки, утопавшие в пышной растительности: Данане, Ман, Туба. Амира спала, положив голову Анхелю на плечо. За беременной присматривали две девушки не старше двадцати, сообщившие ему, что они нигерийки. Хотя автобус выехал из Монровии, не все пассажиры были либерийцами. Кто-то приехал в Монровию из Сьерра-Леоне, кто-то из Ганы или, как эти две девушки, из Нигерии – все искали лучшей доли, а угодили в Уэст-Пойнт. Возможно, тамошняя нищета и придала им смелости для попытки пересечь Средиземное море.

Уже смеркалось, когда они прибыли в Одиенне, автобус остановился на площади. Пыльная деревня располагалась на огромной равнине и состояла из низеньких домов, позади которых, в отсутствие гор, вырисовывались только башни непонятного строения, которое Сарате принял за мечеть. Когда красное небо над деревней уже начало темнеть, охранники генерала отвели их в дом. Ночь предстояло провести в единственной комнате, в ужасной тесноте: места для пятидесяти двух человек там просто не было. Никто не протестовал, никто не жаловался, когда им на ужин выдали по пригоршне риса и по несколько галет.

– Ты не хочешь спать? Или боишься, что кто-нибудь придет, чтобы с нами расправиться?

Устраиваясь на ночлег, Амира положила голову ему на грудь. Сарате успокоил ее, потрепав по затылку.

– Нет. Не в этом дело.

Амира закрыла глаза. Она все еще не могла смириться со смертью Мосеса. Все ее мечты о будущем по ту сторону Средиземного моря приобрели теперь горьковато-сладкий оттенок: ведь она не смогла осуществить их вместе с братом. Размеренное дыхание засыпающих пассажиров заполнило тесную комнату, в которой они лежали вповалку. От жары и застарелого пота стольких тел воздух стал невыносимо тяжелым, но Сарате не пытался уснуть. Через малюсенькое оконце он смотрел, как на улице Марвин курит одну сигарету на двоих с генералом. Манера их общения, доверительность жестов скорее напоминали дружбу, чем что-либо другое. Сам Сарате предпочел побороть нетерпение и не пытаться расспрашивать генерала о Сипеени. Он не хотел, чтобы один опрометчивый шаг лишил его возможности продолжать путешествие.

Они выехали на рассвете. Нигерийские девушки, Адиса и Саде, оживляли первые часы поездки, распевая народные песни.

– Ну, как путешествие, журналист? Это то, что ты ожидал?

Генерал Принц подсел к ним вскоре после того, как автобус выехал из Одиенне. Его жирное тело с трудом умещалось на сиденье.

– Мне хотелось понять, каким образом можно пересечь границу, не предъявляя паспорт.

– Солдаты доверяют генералу Принцу. Все дело в нем, в доверии!

Он раскатисто загоготал и вернулся на переднее сиденье. Сарате улучил момент, чтобы подойти к Марвину.

– Ты не знаешь, какие у генерала договоренности с военными на границе?

– Во время войны генерал был важной шишкой. У него и сейчас много друзей.

– Я слышал, он хорошо ладил с одним испанцем. Сипеени, знаешь про такого? Говорят, раньше он возил оружие, а теперь, похоже, переправляет людей в Испанию.