Книга Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа, страница 225 – Евгений Бочковский

Дойдя до коляски, мы развернулись и обратили взоры на крыльцо. Дверь гостиницы распахнулась и под свет фонаря быстрым шагом выскользнула женская фигура. На моей памяти Элен никогда не видела надобности передвигаться в таком темпе. Сердце мое забилось. Совсем не от тех чувств, появление которых я еще вчера ожидал с предвкушением, правда, не без примеси легкого беспокойства. Теперь не осталось и легкого предвкушения, настолько все вытеснил страх. Без скандала, видно, не обошлось, как я и опасался. Такого, что обычно хладнокровная Элен буквально ринулась за нами в «Корону», выпытав предварительно у своего малодушного жениха суть нашей секретной договоренности с ним. Я с ужасом представил себе, какое безобразие учинил в доме разошедшийся Павел. Все-таки зря я вместе с ним прыгал по кровати и скакал на четвереньках по полу, да еще и издавал те же выводы и заключения по поводу обнюхиваемых нами предметов. Неудивительно, что он расценил это как однозначное одобрение и поддержку и в итоге, приободренный перенес свои исследования на другие комнаты. Да уж, натворил я бед!

– Наконец-то! – воскликнула Элен, увидев нас. – Джентльмены, вы уже знаете? Перси рассказал вам?

– У меня не поворачивается язык, дорогая, – промямлил он, и в самом деле с трудом шевеля языком.

– Полюбуйтесь, с кем приходится иметь дело, – произнесла Элен в своей узнаваемой манере женщины, уставшей иметь дело с ничтожностями. Темнота позволяла мне все еще оставаться неузнанным.

– Мистер Холмс, доктор Уотсон, познакомьтесь с моей невестой, мисс Элен Стоунер.

– Доктор Уотсон?! – воскликнула она, не обратив внимания на наш нестройный приветственный возглас. – Не тот ли вы доктор…

– Да, мисс Стоунер. Я тот самый доктор Уотсон. Надеюсь, несмотря ни на что, вы все еще так же рады видеть меня, как я вас, – произнес я.

– Что, черт возьми, происходит? – не сдержался Армитедж. – Кто-нибудь объяснит мне?

– Разве не тебе следует объясниться, Перси? – довольно колюче поинтересовалась Элен. Вместе с тем было видно, что она охвачена какой-то непривычной взвинченностью. Я начал опасаться, что произошло нечто действительно экстраординарное. – Насколько я поняла из твоих путанных слов, ты обратился к мистеру Холмсу?

– Именно так он и сделал, сударыня, – примирительно сказал Холмс, по счастью готовый к подобной перепалке, благодаря моему недавнему признанию. – И уверял, кстати, что сохранит это втайне от вас.

– Мне пришлось признаться, – подавленно произнес Армитедж. – Час назад.

– Дело в том, что мы с доктором Уотсоном с недавних пор работаем вместе, – снова взял в свои руки инициативу Холмс. – О том, что мой друг когда-то имел удовольствие общения с вами, мистер Армитедж не был поставлен в известность, что разумеется, является нашим упущением. Примите наши извинения, мисс Стоунер.

Дабы пощадить мои чувства, благородный Холмс умолчал, что сам был поставлен в известность о том же не намного раньше Армитеджа.

– Дорогая, я понятия не имел, что вы знакомы, – буркнул вслед Холмсу Перси.

– Так что же все-таки произошло? – тут же спросил Холмс уже строже, решив, что усилий на умиротворение Элен потрачено достаточно.

Этот вопрос вывел ее из оцепенения. Я наблюдал за ней с возрастающим недоумением. По словам Перси, случилась страшная беда, что-то, в сравнении с чем покажется мелочью что угодно, и уж точно такая действительно мелочь, как это злосчастное совпадение. Но Элен это будто бы выбило из колеи. После того, как была произнесена моя фамилия, она погрузилась даже не в задумчивость, а в какой-то глубочайший ступор, вмиг кажется позабыв о том, что заставило их с Перси примчаться сюда в такой панике.