Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Начало, страница 87 – Евгений Бочковский

Я с усилием заставил себя оторваться от завораживающих возможностей дедуктивного метода. Действительно, если им грамотно пользоваться, то с его помощью можно добиваться потрясающих результатов. Его строго выверенная логика способна объяснить буквально всё, и очень сложно не поддаться убедительной силе ее доводов. И всё же, тщательно всё взвесив, я решил, что совпадений слишком много, а главное, Холмс обещал телеграмму и не мог подвести. А значит, вопрос, почему Джабез Уилсон так и не пришел, хотя нам стоило немало сил уговорить его подождать до нужного дня, оставался невыясненным.

Из записей инспектора Лестрейда

11 августа 1891 г.

С присоединением к следственной группе инспектора Грегсона сержант Пратт до некоторой степени отодвинулся на задний план. Впрочем, и там он не сидел без дела. Розыскам Салли Бэнкс в условиях отсутствия каких-либо зацепок в отношении Клея и его товарища придавалось особое значение. Сержанту среди прочих дел был вменен ежедневный контроль за всем, что происходит в окрестностях Сакс-Кобург-сквер. Джанет Пирс, по собственному признанию, уже собиралась идти в ближайший участок, когда увидела его разговаривающим с дворником. Дело было во вторник около полудня. Джанет просила передать инспектору, что Салли Бэнкс нашлась сама и сидит у нее, после чего заверила сержанта, что девочка никуда не денется и он может смело отправляться за начальством, а вот в полицию она ее не отдаст, потому что ребенок пережил много чего ужасного, пусть сержант так и передаст своему руководству.

Через час мы втроем сидели в той самой комнате, где пару дней назад Джанет посвящала нас в историю, своим трагизмом ничуть не уступающую самым душераздирающим сюжетам Диккенса и прочих бичевателей лондонской действительности. Было ужасно тесно: для такого количества гостей покои мисс Пирс оказались слишком скромны. Салли сидела, вся сжавшись, подле хозяйки и прижималась к ее боку, как продрогшая собака. Чем-то она ее и напоминала – взволнованная и недоверчивая, прячущая лицо и отводящая глаза, едва они натыкались на чей-либо взгляд. Было ясно: для того чтобы этот разговор имел хоть какой-то шанс состояться, Джанет Пирс проделала колоссальную работу. Кое-что в самых общих чертах она уже выведала, убедив Салли открыться ей, но нас интересовали детали. Каждый вопрос натыкался на глухую стену, и Джанет раз за разом с завидным терпением ее преодолевала, отыскивая в преграде незаметные посторонним лазейки, чтобы достучаться до сознания и убедить Салли в бессмысленности ее оборонительного ожесточения. Это превратилось в столь изматывающий процесс, что я приведу лишь его итоги.

Еще в первый свой визит после упоминания о некой «доброй тайне» я заподозрил, что ее объяснение кроется в появлении в жизни девочки маленького бойкого человечка, не чурающегося возможности повеселиться хоть на ровном месте. Джон Клей, которого Салли знала как помощника ее хозяина Сполдинга, обладал чем угодно – решительностью, умом, цепкой хваткой, – но только не обаянием. Ему неоткуда было взять тепла для оледеневшего сердца не знавшего и промельков радости подростка. Несомненно, оно пришло с Россом. Случайно ли это произошло или таков был их план? Возможно, Клей поручил это Россу. Приручить девочку, потому что дело предстояло длительное и вероятность, что Салли за всё время, пока рылся подкоп, так и не заподозрит неладное, была крайне низка. Во всяком случае, они перетянули ее на свою сторону. Это было нетрудно, так как противоположная, то есть Джабез Уилсон, была малопривлекательной во всех отношениях.