Книга Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело, страница 66 – Евгений Бочковский

– Но Бартоломью продержался же как-то эти шесть лет? – продолжал я недоумевать. – Значит, всё обстояло не так критически. Может, тут дело в злорадстве? Когда тебя вышвыривают без объяснений, невольно начнешь выставлять трудности бывшего хозяина в самом плачевном виде.

– То есть в самом приятном? – улыбнулся Симмондс и уточнил: – Для себя.

– А потому не будем спешить с выводами. Я так понимаю, эта Элизабет Уоллес – простая женщина с непростой фантазией. Если ее разговорчивость привела ко всеобщей осведомленности, может статься, именно поэтому Барт Шолто в конце концов счел нужным избавиться от всех слуг.

Сержант склонен согласиться, что информация Эванса во многом послушно следует участливому авторству экономки, да и сам Эванс мог добавить отсебятины, но оба мы почуяли тот самый дым, который согласно поговорке не возникает сам по себе. Общая мысль ясна, и она, очень может быть, верная: Шолто испытывал серьезные финансовые затруднения. Кто бы мог подумать! Прочный фасад кажущейся состоятельности скрывал труху и запустение. Майор и не думал менять стиль жизни, полагая, что на век его детей в ларце припрятан достойный резерв. Но не учел, что ларец припрятан тоже вполне достойно, и вышло так, что сыновья не успели узнать от отца главную его тайну. И остались с долгами вместо богатства.

– Если всё так, как вы говорите, представляю себе, с каким отчаянием они ринулись разыскивать клад.

– Точно, сэр. Ведь потеряй они усадьбу, считай, пропали и сокровища.

Драматизм столь простого вывода ужасен. Действительно, в такой ситуации клад становился не просто желанным. Это был единственный способ разрешить разом все проблемы: рассчитаться с долгами и сохранить имение. В итоге у Бартоломью получилось. А теперь, когда его нет и сокровища исчезли… Выходит, долги так и не погашены и усадьба должна пойти с молотка?

– Что же получается, сержант? – очнулся я. – Тадеуш собирается со дня на день въехать в Пондишери-Лодж. Значит, он ничего не знает? Или же мы напрасно поверили языкам сплетничающих слуг?

– Все, с кем мне пришлось разговаривать в Норвуде, сэр, и кто хоть немного общался с мистером Тадеушем, говорят, что это очень легкомысленный субъект. Мот и лентяй. Мне кажется, мистер Бартоломью мог посчитать лишним вводить такого человека в непростые обстоятельства их положения.

– А вам, сержант, смотрю, нравится Барт Шолто?

– Да, сэр, похоже, он был с головой, – признал Симмондс. – Но что-то у него не выгорело.

– Перехитрил самого себя?

– Может, и так. Кстати, сэр, Эванс указал на одну любопытную деталь. Оказывается, несмотря на затруднения, на кое-что покойник всё же не жалел средств. «Раз вы были в Пондишери-Лодж, – сказал он мне, – то должны были заметить, что обширный парк перерыт так, что живого клочка с нетронутым дерном там не осталось. Вы думаете, это под силу одному человеку? Хозяин нанимал людей для раскопок. Это тоже расходы».

– Иными словами, нам предлагается поверить, что осторожный Барт Шолто доверил поиски сокровищ посторонним? Чтобы постоянно стоять над ними и следить…

– Это всё же легче, чем кротом рыть землю. К тому же есть еще слуги…

– Такие ли уж преданные, и сколько, кстати, их было?

– Шестеро. Помимо привратника, экономки и дворецкого трое крепких мужчин еще следили за территорией, регулярно обходя весь парк вдоль стены. Ночью они дежурили в доме, сменяя друг друга.