Книга Озеро призраков, страница 136 – Рональд Малфи

– Прокололи шину, – сказал я.

– Здесь?

Вокруг были только горы и лес. Нам уже полчаса не попадались другие машины.

Я сказал:

– В багажнике есть запаска.

Я остановился на обочине. Открыл багажник и следующие двадцать минут вынимал из него наши вещи, чтобы поднять панель и достать шину. (Одежда, которую мы туда засунули, свалялась так сильно, что пришлось выкладывать ее на обочину.)

Джоди гуляла по шоссе, пока я приподнимал хонду и менял шину. На Среднем Западе чертовски жарко – даже на такой высоте. Когда я закончил, промокшая от пота футболка липла к телу.

Я помахал Джоди – фигурке на шоссе. Ее силуэт плыл в волнах жары, исходивших от асфальта. На секунду она и вовсе исчезла.

Мы решили остановиться на ночь в первом придорожном мотеле, который попадется на глаза.

– Утром я сделаю несколько звонков и найду новую шину, – пообещал я.

Напротив мотеля была семейная закусочная «Яблочный вареник» – стояла на склоне поросшей елями горы. Там мы и поужинали. Я заказал бутылку их лучшего вина, оказавшегося девятидолларовым пино-нуар. Еда была домашней, все блюда – жареные. На десерт мы съели одну порцию орехового мороженого и выпили целый кофейник.

– Тебя что-то тревожит, – сказала Джоди посреди десерта. – В чем дело?

– Давай не будем об этом…

– Трэвис, что случилось?

– Я просто хочу любоваться тобой.

– Как мило! – Она сжала мою руку. – Но что случилось?

Я посмотрел мимо нее – в окна, выходившие на шоссе. Сумерки ложились на землю, наш маленький мотель казался темным пятном с россыпью огоньков вдоль дороги.

– Что-то было в том доме, – сказал я. – Может, ты это тоже почувствовала. С этого все и началось.

– Ты говоришь о призраках, – заметила Джоди.

– Это звучит странно.

– Нет. – Она погладила меня по руке. – Нет.

– Значит… – Мой голос оборвался. Я вспомнил, как Дентман благодарил меня тем вечером в «Смешнике». Но благодарить надо было Илайджу – или некую его часть, оставшуюся в доме…

– Милый, поговори со мной.

Я едва не рассказал ей о том, что меня тревожило. Но в конце концов просто изобразил улыбку и произнес:

– Это безумие. Поверить не могу, что мы болтаем о призраках.

– Забудь о них. Это в прошлом.

– Да, – сказал я, не в силах объяснить пустоты, которую ненароком открыл во мне дух Илайджи. Почему один призрак смог вернуться, а другой избегает меня, желая, чтобы я страдал вечно?..

– Ты в порядке?

Все, что мне осталось, – не сломаться.

– Лучше и быть не может.

Я крепко спал первую половину ночи, а потом проснулся от кошмара: я тонул посреди океана, изо всех сил стараясь удержаться на плаву. Когда моя голова показывалась на поверхности штормового серого моря, я видел, как совсем рядом покачивается на волнах деревянный причал. Я поплыл к нему, задыхаясь и глотая воду; тело теряло чувствительность. Каждый раз, когда я выныривал и искал причал взглядом, он оказывался все дальше.

Не в силах заснуть, я выскользнул в ночь и курил, пока голова не заболела от никотина.

Рано утром, когда Джоди еще спала, я поехал в ближайший город за шиной. Ждал в комнатушке, похожей на коробку для обуви. Из пластиковых колонок на стенах струилось кантри. На складном стуле стоял маленький телевизор с антенной, похожей на рожки улитки (громкость убрали до минимума, а сам канал следовало настроить получше). На полке стояла коробка с черствыми пончиками. Я сидел там полчаса, пока меня не позвали, и заплатил в кассе за новую шину.