Книга Погасни свет, долой навек, страница 123 – Дарья Иорданская

– И это никак не связано с Найтингейлом?

– С кем? – Ведьма вскинула брови. – А, с прежним владельцем? Нет. Дом был дешев, а я стеснена в средствах.

Элинор готова была поспорить, что Федора Крушенк если и не врет, то всей правды не говорит. С другой стороны, ясно было, что убедить ее говорить эту самую правду не получится. Элинор и сама была упряма и потому легко видела это упрямство в других. Федору Крушенк нельзя было переспорить.

– А что насчет чудовищ? – спросил Дамиан, водя пальцем по кромке чашки.

– Какого рода чудовища тебя интересуют, Гамильтон? – иронично уточнила ведьма. – Драконы? Виверны? Химеры? Тролли, может быть?

– Такой, знаешь ли, чернильный спрут, пожирающий тени.

Ведьма на это только рассмеялась низким, красивым грудным смехом.

– Позабавил, позабавил, Дамиан Гамильтон. Чудесно. Ты о Пожирателе Душ? Это – сказки. Россказни, которые передают друг дружке мои сестры. Вроде баек о Древних богах.

– Их не существует? – встряла Элинор.

Федора Крушенк пожала плечами.

– Кто же знает? Может, и существуют, только их никто тысячелетиями не видел. Возможно, потому, что мир спасают какие-нибудь неведомые герои. Но скорее всего, это лишь выдумки. Странно, однако, что в них поверил такой рациональный человек, как ты, Дамиан.

Элинор поймала его задумчивый, немного напряженный взгляд и в конце концов кивнула. И они вдвоем по-новой рассказали прежнюю историю: исчезновение Лауры Гамильтон, след в гардеробной, чудовища, нечто, едва не вселившееся в Элинор. Федора Крушенк слушала внимательно, хмыкая то и дело, а потом откинулась на спинку кресла и переплела перед собой бледные, краской перепачканные пальцы.

– И с чем ты сюда пожаловал? – спросила она.

– За советом и помощью.

Федора Крушенк покачала головой. По всему было видно, что помогать делом или даже советом она не станет.

– В таком случае, – вздохнул Дамиан, – ответь хотя бы на один вопрос. Найтингейл… Почемутебе вздумалось поселиться в его доме?

– И я все еще понятия не имею, о чем ты, – сказала Федора Крушенк.

Дамиан повертел в руках чашку. К чаю он так и не притронулся. Элинор и сама опасалась сделать глоток.

– Мы оба знаем, дорогая Федора, что ты не поселилась бы в этом доме без причины. И не стала бы рисовать знаки, коли нечего прятать.

Федора Крушенк поднялась и подошла к камину. Пару минут она переставляла с места на место фигурки, на взгляд Элинор, удивительно неуместные в жилище ведьмы: фарфоровых немецких пастушек, японские бутылочки, резной нефрит. Куда больше подошли бы чучела, перья и загадочные фигурки из палочек, как в страшных рассказах.

– Что у тебя за интерес, Дамиан Гамильтон? – спросила она наконец.

– Это связано с исчезновением моей невестки и племянника.

– А разве не с твоей возлюбленной? – Федора Крушенк кивнула на Элинор.

– Я вовсе не его!.. – Элинор подпрыгнула от возмущения. – Я ничья… Я…

– На вас печать, моя милая, – неприятно улыбнулась Федора Крушенк. – Печать смерти. Люди, несущие ее, либо скоро умрут, либо скоро убьют кого-то. Советую вам обзавестись любовником, пока есть время.

Элинор стиснула кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Дамиан коснулся мягко ее руки.

– Спокойнее, спокойнее, прекрасная Линор. Федора шутит так неудачно.

– Насчет любовника, – согласилась ведьма с кривой ухмылкой, – но не печати. Я ощущаю ее. Рядом с вами охватывает очень странное чувство, мисс Кармайкл.