Онлайн книга «Рождество в Российской империи»
|
– Дуй! Пичугин вытаращил глаза, но послушно дунул. – Еще дуй! Теперь дыши. Помощник предводителя перестал задыхаться и спокойно задышал. Тихон уловил на себе довольный взгляд Бессонова: это старый городовой несколько лет назад научил Тихона справляться с «задыхающимися» подозреваемыми, регулируя их выдох. – Расскажите нам, любезный, что не так с задней стенкой сейфа? Помощник опять замер. – Дышите! Пичугин вздохнул, всхлипнул и пожаловался: – Все за-ради экономии городского бюджета! Только из лучших соображений! Заднюю стенку сделали деревянной… – Да как же? – Предводитель ожил и подскочил в гневном удивлении. Пичугин слегка отодвинулся от начальства и забормотал: – Сейф, как вы видите, столь огромен, что его надобно было к стенке крепить. А зачем металл, если там все равно стена будет? А так удешевление аж на двадцать процентов вышло! – Боже, Пичугин, как ты такое придумал? Да у тебя куриные мозги! Как же я раньше не замечал? – простонал князь. Помощник еще отодвинулся, но упрямо продолжил: – Сэкономленные средства позволили приобрести для Николая Петровича пролетку… в личное, так сказать, пользование. – Ах ты, зараза! Меня утопить вздумал? – закричал, не скрываясь, князь, и запустил в помощника хрустальной пепельницей. Пичугин, осведомленный, видимо, об особенностях предводительского гнева, споро соскользнул за кресло. Тихон тут же потерял интерес к происходящему и покинул кабинет. Подробности растраты городского бюджета его интересовали мало, тем более что на вопросы, где выручка с рождественского базара и почему убили скрипача, они не отвечали. Бессонов догнал его на пороге и мрачно спросил: – Никак в толк не возьму, для чего ж сейф взрывать, коли он пуст? Тихон взглянул на часы. – Полагаю, для внесения сумятицы и шока. Мы без малого полчаса вокруг него крутились, пытаясь угадать, что произошло. А если б просто пустой сейф увидели, сразу же деньги бросились бы искать. – Разумно, – согласился городовой. – Но странно. Будто нам спектакль показывают. Тихон кивнул согласно. Похоже, им достались преступники довольно наглые и склонные к театральным эффектам. – Вероятно, мы опоздали, но на кухню заглянуть все ж стоит, – сообщил он городовому. Они поспешили на кухню, находящуюся в дальней части дворца, прихватив с собой зареванную горничную Машу. На кухне шла подготовка к предстоящему празднеству. В дыму и чаду суетилось не меньше десятка мужчин и женщин. Занятые своими делами, повара даже не заметили вторжения полицейских. – Есть они? – без особой надежды Тихон спросил горничную Машу. Та неуверенно покачала головой. – А прежде ты их видала? Маша посмотрела на него и нахмурилась, соображая: – А прежде никто с кухни наверх не приходил. Не положено ведь. А тут я ради праздничка… помогла. Маша снова приготовилась пустить слезу. Тихон сплюнул, рассерженный бестолковостью горничной. Быстрыми шагами пересек кухню. Так и есть! В задней ее части нашелся выход во внутренний двор. Тихон распахнул дверь. Никого и ничего. Хоть пару монет бы на прощанье оставили! Тихон сердито хлопнул дверью и сделал шаг назад, нечаянно врезавшись в толстую кухарку. – И-и-и! – взвизгнула та и, не раздумывая, огрела Тихона куском свинины, который держала в руках. Кухня замерла. Все повернулись на звук. Тихон отодвинулся от кухарки на безопасное расстояние, отер поросячьи следы и постарался как можно солиднее представиться. Помогло мало. Кухонные люди смотрели на него недоброжелательно. Особенно неприятен был огромный мужик с тесаком в руке, за спину которого спряталась толстуха. Он скользил взглядом по Тихону вверх-вниз, словно примериваясь, куда рубануть. Выручил, как обычно, Бессонов. Он спокойно встал между Тихоном и мужиком и спросил деловито: |