Книга Последний выживший самурай. Том 1, страница 72 – Сёго Имамура

– В-вы… вы не хотите объединиться? – взмолился тот самый мужчина рядом, глядя на Букоцу с отчаянным выражением на лице.

– А ты…

– Бывший самурай из рода Саямы, меня зовут Кида Гэнзаэмон. Я довольно неплохой воин.

Букоцу с трудом сдержал смех. Неужели человек, уверенный в своих силах, может так испугаться?

– Ну, так что?

Букоцу покачал головой. В этот момент Эндзю сообщил, что времени осталось мало.

– Десять. Девять. Восемь. Семь…

Пока Эндзю вел отсчет, мужчина, представившийся как Кида, поторопил Букоцу.

– Решайте скорее!

– Решил, – коротко бросил Букоцу.

– О, спасибо. Вы не пожалеете! – радостно воскликнул Кида.

Примерно тогда же Эндзю громко провозгласил:

– Ну, начнем. Ждем вас в Токио… нет, в Эдо, который исчез в тот день!

В следующий момент Кида издал нелепый крик и уставился на Букоцу.

– За… что?..

– Я решил. Отказаться.

По сигналу Эндзю Букоцу выхватил меч и глубоко всадил его Киде в горло. Тот, несмотря на бессмысленность этого действия, пытался остановить ладонью струящуюся кровь.

Букоцу зацепил кончиком меча веревку и перерезал ее, а затем, не дожидаясь, пока деревянный жетон упадет, схватил его в воздухе. Сразу после этого Кида с грохотом рухнул на землю.

– Вот так-то!

Во дворе храма повсюду уже шла ожесточенная борьба, крики и вопли возносились к ночному небу. Букоцу вскинул голову. Облаков было немного, но их узор казался настолько красивым, что голова закружилась. Такое чувство свежести и удовольствия он испытывал впервые за долгое время.

– Ну ладно…

Букоцу отвлекся от созерцания и снова огляделся. Двух мужчин и двух женщин, которых он приметил как не совсем слабаков, не было видно.

Его внимание привлекли еще двое стоящих друг против друга. Один был высоким и стройным, а другой – мускулистым и крепким. Примерно равные по силе, они, судя по всему, не могли решиться на бой.

– Чтобы пройти Сэки, нужно три? – С этими словами Букоцу бросился между мужчинами. – Идиоты.

Брызги крови пересеклись в воздухе. В мгновение ока он перерезал горло обоим. Деревянный жетон крупного он сорвал, а у высокого, который упал на землю, подцепил ногой и подхватил кончиком меча.

– А… и это мне? Тогда четыре выходит, – пробормотал Букоцу и не спеша пошел прочь. – Неплохо.

Отбивая белые росчерки клинков, что рушились ему на голову, он сражал противников одной рукой. Но жетоны больше не подбирал. Он упивался криками, стонами и самим движением, а наклоняться, чтобы снять жетоны с убитых, ему было лень. К тому же Букоцу настроился в полной мере насладиться этой грандиозной «игрой». Безжалостно убивать мелких сошек – приятно. Но сражаться не на жизнь, а на смерть с сильным противником – намного лучше. От одной только мысли об этом у Букоцу потяжелело в паху, закипела кровь, и он сглотнул набежавшую слюну. Он был голоден.

Ранним утром девятого мая Сюдзиро и его спутники покинули Ёккаити. Прошло уже четыре дня с тех пор, как началось кодоку. Даже если им удастся собрать все жетоны и дойти до Токио, они не смогут принять участие во второй половине состязания, если не прибудут туда до пятого июня: оставалось меньше месяца. Пока все шло гладко, но впереди могла поджидать любая ловушка, поэтому нельзя было терять бдительность.

– Скоро уже? – спросил Сюдзиро Кёдзина.