Книга Вианн, страница 85 – Джоанн Харрис

Махмед смотрит на вещи более практично.

– В прошлом месяце мы сделали всего пятьдесят плиток, хотя работали каждый божий день. Придется продавать их по сто франков, просто чтобы выйти в ноль.

– Но мы продаем не плитки, – возразил Ги. – Мы продаем мечты. Удовольствия. Магию,Махмед. Волшебные сказки.

– Когда в следующий раз зайду в пекарню, спрошу, сколько хлеба можно на этокупить.

Ги засмеялся.

– Нужно верить, Махмед.

– Я верю. Я только не верю, что… это еще чтотакое?

Это была Помпонетт. Когда ее выпустили из корзинки, она прошла за нами в мастерскую, запрыгнула на конш-машину и с сомнением принюхалась к барабану. Махмед хлопнул в ладоши, и кошка надменно посмотрела на него, прежде чем спрыгнуть на пол.

– Вианн захватила с собой пару друзей, – пояснил Ги. – Я сказал, что они могут пожить у нас.

– Голь перекатная, – пробормотал Махмед.

Ги усмехнулся.

– Сам-то кем был?

Махмед сказал что-то по-арабски. Ги засмеялся, и Махмед присоединился к нему. С друзьями было так хорошо, что я почти забыла, как мне стало не по себе при виде преобразившегося Ги, и поддалась соблазну дружбы, тепла и шоколада.

3

19 октября 1993 года

Моя комната над шоколадным магазином меньше, чем была в La Bonne Mère. В ней ничего нет, кроме потрескавшейся раковины и матраса на трех упаковочных ящиках. Из окна видно только переулок, никакого океана. Но дайте мне неделю, и здесь станет намного уютнее. Капелька краски; пара плакатов; возможно, коврик из магазина подержанных товаров. Здание старое и просторное, в нем больше подсобных помещений, чем требуется Ги. Гостиная посередине; кухня; спальня.

Стефан с кошкой заняли переоборудованную кладовку в задней части дома. В ней пахнет ферментированными какао-бобами и нет кровати, только диван; но он все равно в полном восторге. Впервые после развода у него есть крыша над головой, и, хотя это не постоянное жилье, он уже начал обустраиваться. Отыскал в подвале краску, выудил из мусорного контейнера кое-что полезное.

– Чего только не найдешь, если знаешь, где искать, – говорит он, демонстрируя мне этажерку для книг и стул, которые притащил домой с помойки. – Жизнь их, конечно, потрепала, как и меня. Это не повод их выбрасывать.

Он обещает поискать еще: возможно, получится найти стол, еще один стул, а то и детскую кроватку. Я думаю о колыбели, которую мне обещал Луи. Игрушках, детской одежде, спрятанных в его платяном шкафу. То была другая жизнь, думаю я. То было другое будущее.

Махмеду не нравится Стефан. Стефан это видит и пытается угодить. Но Махмеда непросто задобрить. Он не против, что я переехала к ним и собираюсь работать в магазине. Но Стефан – бродяга, не имеющий никакого отношения к магазину или искусству приготовления шоколада. Совсем другое дело.

– Голь перекатная, – бормочет он, когда думает, что Ги не слышит. – Бродягам место на улице.

Сегодня он особенно мрачен из-за шума в закусочной по соседству.

– От нее воняет маслом для жарки. Это распугает покупателей.

– Это всего лишь закусочная, – возражает Ги.

– Это бельмо на глазу.

Махмед сердито глянул на Стефана.

– Не приноси сюда эту дрянь. Ее запах пропитает шоколад.

Стефан смутился.

– Извини, – сказал он. – Больше не буду.

Вчера вечером он принес домой немного жареной лапши и съел у себя в комнате, поделившись с Помпонетт. С тех пор он ищет, чем бы помочь в мастерской. Пока Махмед работает в задних комнатах, занимается отделкой передней. И с одобрения Ги подобрал идеальный кусок дерева для вывески.