Онлайн книга «Паучье княжество»
|
Погружённая в счёт, приютская бездумно, сама того не замечая, проделала это ещё раз. И ещё. Располосовывая пятно тонкими полумесяцами: вертикальный – вертикальный – горизонтальный. – Что это? Что это, Настя? Дорогая моя, тебя не учили, как отжимать тряпку? Неужто Агата и этого не сумела? Стоило отвлечься от нехитрой арифметики всего на миг, как тёткин голос снова ворвался в мысли. Всегда такой высокий, неровный, будто та никогда не могла определиться, в каком тоне ей говорить. Взлетающий то почти до визга, то опускающийся до еле внятного бормотания. Вертикальная. Вертикальная. Горизонтальная. Настина рука замерла. Тонкие дуги, выдавленные ногтем на восковом пятне, складывались в кривую «А». «Агата». Настя провела пальцем по неглубоким бороздкам. Не особенно понимая, что вообще делает. И ещё раз. «А». Воск так туго забился под ногти, что придётся вычищать его щёткой в клозете. «Агата». К своим шестнадцати Настя почти не помнила старшую сестру. Она и сама не знала, как это произошло. Агата растила её – одна, без родителей, – с самого малолетства. Но в памяти о ней отчего-то не осталось совсем ничего. Ни звука голоса. Ни цвета глаз. Образ её стёрся. Просто исчез. «Всё началось с Агаты». Или нет? Настя посмотрела на иссечённую ногтем кляксу от свечи. Усеянная тонкими бороздками, она могла бы теперь ещё долго хранить бесконечный парад букв «А». «Нет!» Нет. Она избавится от него. Пальцы крупно дрожали, когда она принялась за её устранение. Настя поддевала воск ногтями, скоблила, царапала, затем смачивала руки в воде и выковыривала забившуюся грязь. Издали доносились голоса остальных воспитанников, звон перетаскиваемых с места на место вёдер, шлёпанье тряпок. И далёкий смех. На лбу девчонки выступила испарина, завитки выбившихся из косы волос налипли на шею. Но чем сложнее воск отходил, тем с большим остервенением Настя тёрла потемневшую от влаги половицу. – От этих баринов столько грязи, – на тёткиных губах почти всё время играла легкомысленная дурманная улыбка. – А с виду такие все расфуфыренные, напомаженные… И зачем только столько денег тратить в «Арно и Ко», раз всё равно свиньи… Торговый дом «Товарищество Арно и Ко» был не для бедных. С пышно украшенными витринами, что пестрили алыми, золотыми, синими склянками, обёртками, коробками… С Агатой они могли лишь украдкой любоваться на убранство магазина сквозь стекло. С тёткой Паулиной Настя стала здесь постоянной посетительницей. Здесь ей впервые купили собственную розовую воду, отсюда было её первое молочное мыло. Оно пахло лавандой… – Сама виновата, надобно убирать сразу, или так и будешь корячиться до кровавых соплей. Настя со всей силы швырнула тряпку в ведро. Вода расплескалась, ведро пошатнулось. Приютская закрыла руками лицо. «Хватит-хватит!» Она снова принялась за ступень. Тёрла и тёрла. С неистовством. С яростью. До тех пор, пока в какой-то миг ей не показалось, что пятна из чёрных превращаются в пепельно-серые, пляшут. И тогда, вновь зажмурив глаза, она с силой ударила кулаком по ведру. Вода выплеснулась ей прямо на платье. И теперь оно тоже, как и всё вокруг, было залито грязью. «Один плюс один – два…» * * * Прошёл час – или, быть может, целая вечность,– прежде чем приютской наконец удалось справиться с лестницей. |