Книга Как поймать монстра. Круг второй, страница 129 – Арина Цимеринг

Огня.

И только потом она поняла: вокруг не было тихо. Снаружи раздавались голоса и крики, а небо за окном плыло оранжевым, как будто рядом действительно что-то горело. Твою мать!

Джемма вскочила со стула – тот рухнул от толчка – и кинулась вон. Проскочила коридор, толкнула плечом дверь – и выбежала в ночь, раскрашенную красными всполохами.

В черном небе над деревней поднималось зарево пожара.

Джемма бросилась вперед по улице.

Горел дом Йена.

– Кэл! – заорала она, расталкивая мечущихся людей. – Норман!

Это был крик паники – огонь облизывал небо, трещал и гудел, поглощая ее голос. Занялось все: каменные стены, крыша; казалось, огонь рос и набухал прямо у нее на глазах, взметаясь все выше и выше. Волны жара плавили воздух вокруг. Джемма кинулась ко входу, но ее перехватила чья-то рука.

– Стой! – гаркнул голос Мойры. – Стой же, дура!

У Джеммы не было на нее времени: она дернулась, но почему-то не смогла вырваться из хватки старухи.

– Твою мать, отпусти!..

– Смотри! – зашипела та и ткнула указательным пальцем куда-то в сторону, прочь от толпы.

Джемма машинально повернулась.

Там, освещаемый беснующимся огнем, возвышался над чужими головами Купер. Он не бежал прочь и не бросался к пожару: он спокойно стоял, неспешно вытирая руки. Взгляд дернулся сначала к ним – его пальцы были чем-то испачканы, – а потом к его лицу.

– К…

Слова замерли в горле.

Его выражение лица. Оно было… оно было…

Все вокруг слилось в белый шум, стало зыбким и размытым, оставив в фокусе только Купера. Было светло как днем, и она видела каждую его черту – чуждую и незнакомую.

Лицо незнакомца было довольным. Он не улыбался, но странное извращенное наслаждение исказило его, внесло какую-то дьявольскую асимметрию, от которой Джемма не могла отвести взгляд.

– Видишь? – прошептал над ухом голос Мойры. Ее хватки уже не было на локте. Джемма знала, что старуха не стоит рядом, но все равно слышала: – Теперь ты видишь?

Да. Теперь Джемма видела.

С чего ты взяла, что все это время был только один Теодор Купер?

Под утро повалил снег.

Не было ни ветра, ни туч; вместе с ночью ушли голоса и крики; таяла в рассветном тумане всеобщая паника; остывала земля. Крупные хлопья медленно кружились, оседая на истоптанной земле, черной от гари поверх оставшегося снега.

– Днем будет снегопад, – надсадно проскрипел сверху старческий голос, и Кэл увидел Мойру – седая голова была покрыта платком. Продолжая смотреть на другую сторону площади, она протянула ему чашку; та оказалась горячей. – И все скроет. Заметет здесь все, как ничего не бывало.

Кэл отпил из чашки, проглатывая чаинки. Горячий поток хлынул в желудок, и только сейчас Кэл понял, что он смертельно голоден.

Он сидел прямо на земле, привалившись к чьему-то частоколу. Когда они наконец победили последние языки пламени, больше ни на что не оставалось сил, кроме как рухнуть в снег поблизости. На щеках и руках Кэл до сих пор ощущал жар пламени. Неубиваемое, непобедимое этой ночью – сколько бы голов они ни отрубали этой огненной гидре, на их месте вырастали другие. Пламя занялось с такой силой, что с дома Йена перекинулось на деревья, а потом поглотило два соседних дома… Кэл был уверен, что не все смогли выбраться.

Эта ночь забрала свои жертвы.