Книга Пятый лишний, страница 58 – Алиса Бастиан

Все в напряжении стояли внизу и смотрели вверх. Да Винчи снял сетку, бросил её на пол и молча ощупывал открывшийся воздуховод, но было темно и длины рук всё равно не хватало.

– Даже не знаю, – сказал он, слезая с табуретки. – Думаю, там ничего нет.

– Не может быть! – воскликнул Эйнштейн. – Там же был стикер!

– Это не обязательно значит, что там будет что-то лежать.

– Да что ещё это может значить? – рассердился Эйнштейн, и его слова повисли в воздухе.

– О, – сказала Кюри. – Да ну. Я на такое не подписывалась.

– Что? – всё ещё не понимал Эйнштейн.

Да Винчи усмехнулся.

– Кажется, нам надо туда лезть… – осторожно сказала Кристи, крепко сжимая подсвечник.

– Ну нет, – возразил Эйнштейн. – Я туда не полезу.

– Ещё как полезешь, – ответила вдруг Кристи не то, что от неё ожидали. – Мне нужны эти чёртовы деньги.

– Я не…

– Она права, – сказал да Винчи. – Играем все – или все проигрываем. Надо лезть.

– Ты первый, – заявил Эйнштейн, поняв, что спорить бесполезно.

Да Винчи посмотрел на довольно щуплого по сравнению с ним Эйнштейна и покачал головой.

– Нет, первый как раз ты.

– Это ещё почему?

– Потому что я смогу тебя подсадить.

Эйнштейн хотел возразить, но предостерегающий взгляд да Винчи его остановил.

– Дамы, может, вы хотите вперёд? – повернулся он к девушкам.

– Только после вас, – хмыкнула Кюри.

Кристи покачала головой.

– Чёрт с вами, – махнул рукой Эйнштейн.

Вскоре он уже сидел на плечах да Винчи, стоявшего на табуретке на столе. Конструкция грозила упасть в любой момент. К тому же Эйнштейн, хоть и щуплый, оказался довольно тяжёлым. Постоянные бутерброды со сладким чаем за экраном монитора давали о себе знать. Именно поэтому ему с трудом удалось зацепиться за выступ воздуховода, прямоугольного металлического жерла, ведущего в абсолютную тьму. Эйнштейн ненавидел физкультуру и особенно ему не давались подтягивания. Было бы лучше, если бы да Винчи полез первым, а потом поднял наверх остальных, но снова вступать в дискуссии Эйнштейн не хотел. Оказавшись по пояс внутри тёмного воздуховода, он чувствовал, что нужно как можно скорее покинуть плечи да Винчи, иначе все они к чертям полетят на пол, но заставить себя залезть туда полностью, и тем более поползти по старой и грязной трубе, поворачивающей налево, было тяжело. Так он и стоял, пока в какой-то момент да Винчи не рявкнул и не подтолкнул его к действиям. В буквальном смысле: Эйнштейна слегка подбросили вверх, и, потеряв опору, он инстинктивно схватился руками за выступающий поворот, упёрся в него локтями и даже сумел подтянуть свисающие ноги. Теперь он полностью лежал в окружении клочков и комков пыли, упираясь ладонями в холодный и местами – на стыках швов частей воздуховода – острый металл.

– Ползи вперёд! – приглушённо послышался снизу голос да Винчи, и Эйнштейн так и сделал.

Он понятия не имел, что его ждёт впереди и как долго придётся ползти, но одно знал точно: остальные должны будут сделать то же самое, только для них воздуховод уже будет обтёрт его костюмом. Который, конечно, после Игры придётся выбросить: вряд ли его можно будет отчистить. К тому же в процессе проползания Эйнштейн несколько раз чувствовал, как за что-то цепляется и рвётся ткань. Пиджака или брюк – он точно не знал, но это было довольно неприятно.