Книга Белый слон, страница 38 – Тэви Тернер

– Пешком, пешком! – раздражённо сказал он.

Ткнув куда-то отвёрткой, ремонтник запер створки и отправился наверх.

– У нас перебои с электричеством, – сказала уборщица, протирающая шваброй пол от крови Мачты. – Лучше и правда пройтись, если не хотите застрять.

Маркус отвернулся, увидев, как женщина опустила верёвочную швабру в моп и надавила. Прорычавший механизм выжал из неё грязную воду. Эванс поспешила к дверям на лестницу, в которых уже скрылся детектив.

Лестница была излишне узкой и крутой, что говорило в пользу предположения Николь о перестройке жилого здания в лечебницу. Когда она начала подниматься, Кёнинг был уже на полтора пролёта впереди, однако догнать и перегнать его ей не составило труда.

Несмотря на то что признаков физической усталости у детектива не наблюдалось, он всё равно задыхался. На каждом шаге слышался свист его напряжённых лёгких. На втором этаже Николь подождала детектива.

– Вы, наверное, много курили? – предположила Эванс.

– Никогда, – возразил он. – Мне и своей травмы достаточно.

– Огнестрел?

– Песок, – пробормотал детектив и двинулся дальше.

На третьем этаже им пришлось уступить дорогу санитарке, несущей комок грязного белья. Она тоже поздоровалась с Маркусом.

– Да вас тут все знают, – заметила Николь. – Вы здесь что, каждый день бываете?

– Можно сказать, почти пациент, – уклончиво ответил Кёнинг.

Было непонятно, серьёзно ли он говорил, или шутил. Детектив приложил усилие для последнего рывка и, вынырнув в коридоре четвёртого этажа, опёрся о стену, чтобы отдышаться.

Глядя на деревянные двери палат, можно было бы подумать, что они находились в гостинице. Разве что левый конец этажа от правого был отделён решёткой и постом дежурного. Охранника на месте не оказалось. Решётку также не заперли.

– Говорить с ним буду я, – предупредил Кёнинг. – Придержи своё любопытство, мы тут не ради твоей книги.

Маркус взял из кармашка у единственной находящейся за решёткой двери пластиковую ключ-карту и отпер замок. Механизм пропищал. Красный индикатор возле ручки сменился зелёным. Детектив толкнул створку внутрь.

Настроившая себя на встречу с чудовищем, Николь всё равно вздрогнула от неожиданности, увидев прямо напротив двери сидящего за столом на инвалидном кресле широкоплечего старика в голубом больничном одеянии. Даже несмотря на возраст и своё физическое состояние, он выглядел огромным. Не таким, как Мачта. И не похожим на культуриста. Рост его казался выше среднего, и вряд ли Гектор когда-то занимался на тренажёрах, но всё же телосложение его было по-спортивному крепким.

Остатки седых волос обжимали неестественно округлый, оплетённый бугристыми сосудами череп. Морщины на лице маньяка были глубокие, точно следы от порезов, но кожа при этом не обвисла. Узкие губы почти сливались по цвету с кожей, а тонкий нос с продолговатыми ноздрями придавал мужчине сходство с рептилией.

Весь он оставался мертвенно неподвижным. Одни только светлые, почти сливающиеся с белками зрачки скользили по Эванс. Он не просто рассматривал её, а точно гладил взглядом, прорисовывал контуры. И вдруг Гектор резко посмотрел прямо в её глаза. Николь на физическом уровне почувствовала пронзающий её холод, от которого захотелось не просто отвести взгляд, а отвернуться. И всё же она выдержала контакт.