Книга Шарлатанка, страница 126 – Аманда Скенандор

Когда Кэл закончил играть, торговец сказал, что только что лишился чревовещателя, который рекламировал их выступления, и предложил ему работу. Фанни настороженно кивнула, и Кэл согласился.

Кэлу уже приходилось работать зазывалой у лекарей. Честная работа и не слишком трудная. Они накопят денег, уедут подальше от цирка, а потом Кэл, Фанни и малыш Ал начнут новую жизнь. Это, конечно, не то, о чем они мечтали, но определенно новое начало.

Через несколько месяцев, когда Ал наконец начал набирать вес и Фанни снова начала смеяться, Кэл пошел к торговцу и сообщил, что в следующем городе, где есть станция, они расстанутся.

– Нет, если не хотите в тюрьму, – ответил тот и достал газетную вырезку.

Кэл не умел читать, потому торговец прочитал статью вслух.

Там говорилось о бравом цирковом силаче и его возлюбленной, которые погибли в пожаре вместе с новорожденным сыном.

– Бригадир пожарных счел это несчастным случаем, – продолжал торговец, аккуратно складывая вырезку и кладя в карман, – но только представь, что подумают люди, когда я расскажу, что в шестнадцати километрах от цирка я подобрал калеку и великаншу, которые оба пропахли дымом, да еще с младенцем.

Кэл ничего ему не ответил, но уйти они с Фанни больше не пытались.

Тусия стерла липкую желтую массу с отоскопа и вернула инструмент в бархатный футляр. Последний из посетителей только что покинул палатку гадательницы. Это был юноша, который плохо слышал из-за того, что в ушах у него скопилась сера, а не из-за разрыва барабанной перепонки, как она предположила, когда он попросил ее говорить громче. Тусия предложила прочистить ему уши теплой водой с касторовым маслом и распрощалась с ним. Ей очень хотелось наконец снять вдовий наряд и забраться в постель, но тут в палатку заглянула Фанни.

– Хьюи нас собирает.

– Сейчас?

Фанни кивнула, и Тусия застонала. Ну неужели нельзя подождать до утра? Как бы гладко ни проходили выступления, сколько бы флаконов снадобья ни продали, этот человек никогда не бывает доволен.

– Я сейчас приду.

Тусия убрала футляр с отоскопом в зашитый саквояж и поставила его под стол. А вдруг Хьюи узнал о ее мятеже в палатке? Она почувствовала, что внутри все сжалось от страха.

Спустя полторы недели с того дня, как она вправила кость Алу, Тусия стала еще более смелой. Она помогла женщине вернуть месячные, вырвала больной зуб у старика. Жители городка уже в открытую просили у нее лекарства – настоящие, – даже не кладя ладони на стол. Если слухи распространились среди них, то лишь вопрос времени, когда Хьюи обо всем узнает.

Ей везло до сих пор, потому что Хьюи объявлял, что они выжали из деревенщин все, что могли, и лагерь сворачивался до того, как до него доходило, чем занимается Тусия. Возможно, удача от нее отвернулась. А ведь теперь она предвкушала работу в палатке гадательницы. Советы, которые она давала посетителям, были не только ее бунтом, но и освобождением.

Все собрались перед сценой, на которой стоял Хьюи, глядя на них сверху вниз.

– Ну наконец-то, – сказал он, когда Тусия подошла.

С колотящимся сердцем она встала рядом с Фанни. Хьюи хлопнул в ладоши, призывая всех к молчанию. Светильники потушили, единственная лампа горела у ног Хьюи, отчего по его лицу бродили длинные, похожие на пальцы тени.