Книга Шарлатанка, страница 139 – Аманда Скенандор

– Ты из медицинской труппы? Той, что остановилась у миссис Питт? – спросила Мейбл, когда они закончили.

Тусия кивнула, отряхивая юбку.

– А лекарства, что вы продаете, годные?

– Нет.

Мейбл вздохнула.

– Так я и знала.

– Если тебе… нужно что-то, ты можешь прийти прямо ко мне, и я помогу, чем смогу.

– Ты что, медсестра или вроде того? – спросила Анна, пока Люси, в свою очередь, умилялась Тоби.

– Нет. Я… Я врач.

– И очень хороший! – раздался позади знакомый голос.

Тусия обернулась и увидела у крыльца Кэла и всех остальных. Ал вытянул вперед руку. Они только вчера сняли повязку.

– Моя кость сломалась пополам, а она ее починила! – сказал он.

Тусия почувствовала, что краснеет. После второго раунда знакомств они продолжили путь к пляжу. Тусия не отпускала руку Тоби, хотя сдалась и наконец улыбнулась ему.

* * *

Когда они дошли до конца Двадцать третьей улицы, показались воды залива, и приветливый ветер взметнул подол юбки Тусии. Лицо Фанни было напряженным, но она покорно ступила на песок вместе со всеми.

Прибой шумел, над их головами кричали чайки. В десяти метрах от воды компания разместилась на покрывалах. Как раз неподалеку от них находилась купальня Мердока, длинное здание, возвышающееся на высоких сваях над песком. Оно было двухэтажным, с широкой террасой, выходившей на залив, на крыше развевался американский флаг. Дальше по берегу виднелось еще несколько аналогичных построек.

Вокруг них на пляже расположились похожие группки – семьи угощались на пикнике, дети играли в песке, купальщики резвились в волнах. Люди смеялись, ели, наслаждались солнцем. Они были слишком заняты собственными развлечениями, чтобы обращать внимание на компанию таких непохожих на них пляжников.

Через несколько минут Кэл, Ал и Лоуренс сказали, что пойдут в купальню за костюмами.

– Ты точно не хочешь, любимая? – спросил Кэл у Фанни.

– А ты думаешь, у них найдется что-то для таких, как я?

– Может быть, они сошьют два костюма вместе, – сказал Лоуренс, и все, включая Фанни, засмеялись.

– Мне и здесь хорошо, спасибо большое, и я не подойду к воде ближе ни на шаг.

Кэл повернулся к Тусии.

– А ты?

– Думаю, мы посидим на берегу.

Она училась плавать в детстве, к неодобрению мачехи, но Тоби пока не научила. Может быть, в следующий раз. Прибой казался довольно бурным, а она и так уже нервничала этим утром.

Тоби, конечно, захныкал, потому что хотел делать то же самое, что и Ал, но утешился, когда Тусия предложила ему прогуляться по берегу и поискать ракушки. Сбросив ботинки и чулки, они оставили Кита с Фанни и подошли к воде. Тоби хихикал, когда его ноги погружались в песок, и кричал от радости, когда волна накрывала их. Потом он набрался храбрости и стал бегать за схлынувшей волной, с визгом спасаясь возле Тусии, когда вода снова наступала ему на пятки.

Тусия наслаждалась солнцем и смехом Тоби. Она не могла вспомнить, когда ей в последний раз дышалось так легко.

– Не возражаете против моей компании?

Тусия обернулась и увидела Дарла, босого, в закатанных брюках.

– Я думала, ты не можешь уйти.

– Послушал твоего совета и для разнообразия сказал Хьюи «нет».

Они вместе пошли вдоль берега, и Дарл помогал Тоби искать ракушки. Тусия не смела взять его за руку, но всякий раз, как их пальцы соприкасались, ее наполняло приятное волнение.