Книга Шарлатанка, страница 70 – Аманда Скенандор

Хьюи стал объяснять диагноз, начав с длинной и бессмысленной преамбулы о телосложении человека, используя такие слова, как «перистальтика» и «набухание» в совершенно неверном контексте. Потом, наконец, он сказал бедняге, что тот страдает от «вялой печени».

– Вялой печени? – удивился тот. – Но у меня же спина болит.

– Вот именно.

Хьюи важно извлек из кармана пиджака указку и ткнул ею в картинку с брюшной полостью.

– Видите, где она находится по отношению к другим органам? Поскольку печень является очень важной для гомеостатической регуляции организма и центром энергетических и токсоплазматических протоков, любая проблема с ней влияет на другие части тела. Особенно на спину.

Тусия покачала головой и подошла к ящику. Соль не поможет от боли в спине, но и не навредит этому человеку. В худшем случае у него пару дней будет диарея. Она насыпала две ложки в конвертик и выписала счет, как велел Хьюи. Ладони больше не потели, и ручку Тусия держала на удивление твердо. Но все же она почувствовала укол совести, когда написала «десять долларов».

– Что делать надо, док? – спросил мужчина, когда Хьюи наконец закончил свою лекцию. В его голосе чувствовался страх, и Тусии снова стало стыдно.

– Есть средство. Алкалиновый кристалл, растворенный в воде, оказывает на здоровье волшебное действие. И не только на печень, которая освобождается от осадков и ядовитых веществ, но и на весь организм в целом. Боюсь, однако, лекарство дороговато.

– Сколько?

– Видите ли, это запатентованная формула, разработка и выпуск обошлись мне в немалую сумму. Обычно я беру двадцать долларов за полный курс лечения. Но я вижу, что вы, сэр, честный труженик. Я мог бы спуститься до десяти. Только на этот раз.

Мужчина теребил край своей потертой шляпы.

– Эти кристаллы меня вылечат?

– Сэр, я настолько уверен в своем средстве, что, если через две недели вы не будете удовлетворены результатом, я полностью верну вам потраченное.

– Мне нужно сходить домой за деньгами.

– Моя ассистентка все для вас подготовит.

Хьюи повернулся к Тусии.

Она держала в руке конвертик и счет, но не могла заставить себя отдать их. Одно дело брать по доллару за флакон змеиного масла после представления, совсем другое – делать то, что они делали сейчас. Вздохнув, Хьюи выхватил у нее из рук и то и другое.

– Вы можете вернуться с деньгами завтра, – сказал он, отдав все мужчине. – Очень важно, чтобы вы сегодня же начали лечение.

Он объяснил, что нужно растворить кристаллы в воде и пить каждый вечер перед сном, а потом отправил простака восвояси. Снаружи уже стояла очередь из десяти человек, и Хьюи пригласил следующего.

Тусия смотрела, как мужчина уходит, потирая поясницу и пряча в карман конвертик с кристаллами, и ее сердце сжималось. Она хотела броситься за ним и предложить более разумное лечение, но Хьюи преградил ей дорогу и опустил входной клапан палатки.

И все началось сначала.

После трех пациентов, ушедших с конвертиками или флаконами с фальшивым лекарством, Тусия обнаружила, что ее сердце бьется спокойно и ровно. Она не задыхалась и не паниковала. Весь этот фарс настолько не походил на настоящую работу врача, что ее воспоминания и тревоги не проснулись.

Ее охватило облегчение, но вместе с ним пришла глубокая тоска. Да, конечно, она могла проделывать все это, не ныряя в прошлое и не страдая от истерических припадков. Она могла играть эту роль день за днем, пока не отработает свой долг.