Книга Проделки Новогоднего духа, страница 110 – Ольга Токарева

— Понимая, что своим холодным взглядом вы доведёте Анрию до самоубийства, я решила всё рассказать, — закончила я повествование, соображая, что второй бокал не нужно было пить. Опять коньяк подвёл меня под монастырь.

На лице Андмунда застыла глупая, блаженная улыбка. Бросив на меня взгляд, он пролепетал: — Ольга… А не могла бы ты… ещё раз стать Анрией?

— Лег-г-ко, — пробормотала я, чувствуя, как непослушный язык заплетается. Собравшись с силами, я нажала на камень кольца, наблюдая, как по его гладкой поверхности побежали тонкие трещины, и представила Анрию…

— Невероятно, — восхищенно прошептал герцог и, откинувшись на спинку кресла, стал смотреть на меня влюбленными глазами.

— Э, нет, парень, мы с тобой так не договаривались, — пробормотала я, с трудом поднимаясь с кресла. — Будешь Анрии такие взгляды бросать…

Шатаясь, я выбралась из кресла и, ткнув пальцем в мужчину, заплетающимся языком вымолвила:

— Всё, что услышал, останется между нами. Ни единым мускулом лица не смей выдать, что знаешь об истинном проведении древнего обряда. Король не должен заподозрить ни на йоту, иначе не миновать беды. Лучше выказывай Анрии пренебрежение. А когда бал отгремит, поговори с ней по душам. Ей это сейчас как воздухнеобходимо.

Слишком поздно осознав фамильярность, в которую перешла с герцогом, я, неловко икнув, довершила свою пламенную тираду. Затем, слегка покачнувшись, словно под грузом навалившегося осознания, поспешно ретировалась из кабинета, оставив его в тишине, наедине со своими мыслями.

* * *

Бал надвигался, словно неотвратимая буря, а подготовка к нему поглотила целую неделю. Анрия, казалось, затворилась в своих покоях, словно в темнице. Я лишь изредка осмеливалась нарушить ее уединение, пытаясь отвлечь разговорами о платьях и украшениях, но все мои усилия разбивались о стену ее отчуждения. Рассказывать о моей тайной вылазке в кабинет Андмунда я не спешила. Всему свой час.

И вот настал день икс. Двор наполнился скрипом колес карет и взволнованным ржанием коней. Гости, словно стая нарядных птиц, вереницей поднимались по ступеням парадного крыльца, растворяясь в сумраке замка. Узрев, как заблестел королевский кортеж, я отпрянула от окна, словно испуганная лань, и вихрем понеслась к Анрии.

— Прибыли особы королевских кровей, — выпалила я, влетев к ней в ее покои.

Девушка вздрогнула, словно от удара, и последние краски покинули ее лицо. Еще мгновение, и она бы рухнула в беспамятстве.

— Отставить похоронное настроение! — рявкнула я, словно командир, отчитывающий новобранца. Окинув взглядом хрупкую фигурку герцогини, я невольно восхитилась ее нежной красотой, и в груди болезненно сжалось от несправедливости судьбы. — Анрия… — начала я, стараясь придать голосу тепло. — Собери всю свою волю в кулак. Внушай себе снова и снова: «Бал закончится, и у меня начнется новая жизнь».

— Ольга, прошу, не трать слов напрасно. У меня не будет никакой новой жизни. После бала… у меня останется лишь тень воспоминаний и несбывшейся надежд. Я попрошу Андмунда спровадить меня обратно в мой замок. У меня нет больше сил находиться с ним под одной крышей.

Я хотела обрушить на нее целый поток слов, но осеклась, понимая, что все они — лишь пустая трата времени, пока завеса тайны не будет сорвана. Да и ее нынешняя меланхолия выгодно оттенит ее красоту на балу.