Книга "Феникс". Номер для Его Высочества, страница 36 – Элиан Вайс

— Лорд Вудсток? — уточнила я на всякий случай.

— Просто Эрик, — он усмехнулся, и эта усмешка смягчила его строгие черты. — Здесь, в такой глуши, титулы теряют свой вес, вам не кажется? Я прослышал, что у меня появилась соседка, и решил, что будет невежливо не засвидетельствовать почтения. — Он сделал паузу, снова окинул взглядом свежие доски и залатанную крышу. — И, если честно, мне было жутко любопытно, что здесь происходит. Честно говоря, ожидал увидеть всё то же запустение, что и десять лет назад. А тут… кипит работа.

— А вы, значит, бывали здесь раньше? — спросила я, присаживаясь на крыльцо и жестом приглашая его последовать моему примеру. Ноги после рабочего дня гудели.

Он с готовностью сел рядом — близко, но не нарушая границ. От него пахло деревом, хорошей кожей и еще чем-то смутно знакомым и невероятно приятным, чисто мужским. У меня внутри что-то дрогнуло, и я мысленно приказала себе не раскисать. Спокойно, Лилиан, это просто сосед.

— Бывал, — кивнул он, глядя на озеро. — Давно, лет десять назад, может, чуть больше. Тогда здесь ещё жил старый смотритель, но он умер, и поместье забросили. Жалкое зрелище, скажу я вам. Грустное.

— Было жалкое, — легко согласилась я. — Но мы потихоньку выправляем положение. Крыша уже не течет, окна вставляем, вон, причал новый сработали.

— Видел причал, — в его голосе явственно послышалось одобрение профессионала. — Добротная работа. Крепко, на совесть. Это вы, надо понимать, руководите всем этим?

— Я, — я пожала плечами, стараясь не придать этому значения. — А что, не похоже? Слишком много шума от женщины?

— Похоже, — он снова усмехнулся, и в серых глазах мелькнули веселые искры. — Просто, знаете, редко встретишь женщину, которая сама строит, а не ждет, пока кто-то построит для неё.

— Я не умею ждать, — честно и просто сказала я. — И терпеть не могу, когда кто-то что-то делает за меня. Это так тянется вечность и, как правило, выходит криво. Проще взять и сделать самой.

Эрик смотрел на меня с неподдельным любопытством.Изучающе, но без тени наглости. Как на интересную, сложную задачу, разгадать которую ему вдруг захотелось.

— И что же вы строите? — спросил он после короткой паузы. — Просто дом? Или что-то большее?

Я замялась. Говорить о своих планах первому встречному, пусть даже такому приятному соседу, было, по меньшей мере, неосмотрительно. Но почему-то именно ему, этому незнакомцу с серыми глазами, отчаянно захотелось рассказать всё. Выплеснуть то, что копилось.

— Отель, — выдохнула я, решившись. — Не просто дом, а место, где смогут останавливаться путники. С настоящими удобствами, с видом на озеро, с хорошей, почти ресторанной кухней. Чтобы люди приезжали сюда не просто переночевать, а отдохнуть. Душой и телом.

— Отель? — Эрик удивленно поднял бровь. — Здесь? В такой глуши, в часе езды от ближайшего города?

— А почему нет? — я увлеклась, развернулась к озеру и раскинула руки, будто обнимая весь этот дикий, но прекрасный пейзаж. — Вы только посмотрите! Красота-то какая невероятная! Горы, чистейшая вода, воздух, от которого кружится голова. Если всё сделать с умом, со вкусом, сюда будут приезжать со всего королевства. Богатые горожане, уставшие от городской суеты, аристократы, охотники, может, даже из других стран гости будут.