Книга "Феникс". Номер для Его Высочества, страница 37 – Элиан Вайс

Я вошла в раж и начала рисовать картину прямо в воздухе, забыв о всякой осторожности:

— Здесь, в главном доме, будет ресторан с огромным камином, где можно греться зимой. Вон там, на пригорке, я хочу поставить отдельные маленькие домики — для тех, кто ищет уединения. На озере, представляете, можно сделать купальни с подогревом, если вдруг найдутся горячие источники. Дорожки для прогулок, сад, беседки, причал для лодок. Зимой — катание на лыжах с гор, летом — охота, рыбалка, ягоды, грибы… Ну как? Представляете?

Я резко обернулась к нему и поняла, что он смотрит вовсе не на озеро. Он смотрит на меня. Внимательно, не отрываясь, с легким удивлением и той самой искоркой в глазах, от которой у меня сбилось дыхание.

— Представляю, — тихо, почти про себя, сказал он. — И знаете, у вас это отлично получается.

— Что? — не поняла я, всё еще находясь во власти своих грез.

— Представлять, — пояснил он. — Рисовать картины так ярко, что самому хочется бросить всё и немедленно здесь поселиться. Это редкий дар — увлекать за собой.

Я почувствовала, как краска заливает щеки. Вот же чёрт! Со мной такого не было уже лет сто, наверное. Я, привыкшая командовать мужиками на стройке, спорить с поставщиками и торговаться до хрипоты, краснела, как институтка, от простого комплимента.

— Спасибо, — буркнула я, резко отворачиваясь обратно к озеру, чтобы он не видел моих пылающих щек.

Повисла пауза. Но не тягостная и не неловкая, а какая-то… удивительно уютная. Мы сидели на старом крыльце, смотрели на гладь озера, по которой разбегались круги от прыгающей рыбы, и молчали. Рядом с ним молчать было легко. Словно мы знакомы уже много лет.

— Я могу помочь, — вдруг нарушил тишину Эрик.

— Чем же? — я снова повернулась к нему, заинтригованная.

— Лесом, — просто ответил он. — У меня на землях отличный строевой лес, сосна и лиственница. Я могу продать его вам по самой сходной цене, гораздо дешевле рыночной.

Я насторожилась. Слишком гладко всё складывалось. Такие предложения просто так не делают.

— А что вы хотите взамен, лорд Вудсток?

Он усмехнулся, и эта усмешка вдруг сделала его моложе.

— Ничего. Совершенно ничего. Мне просто… любопытно. Любопытно посмотреть, что из всего этого выйдет. Я всегда любил наблюдать за людьми, которые строят. Особенно за теми, кто строит не просто стены, а мечту. Это захватывает.

— То есть, вы хотите смотреть, как я буду мечтать за ваш счёт? — усмехнулась я в ответ, но в голосе не было обиды.

— Я хочу увидеть, во что материализуется ваша мечта, — поправил он мягко. — А если совсем честно, — он вдруг стал серьёзнее, — мне просто скучно. Сижу в своём поместье, веду дела, управляю землями. А тут такое развлечение — соседка-строительница, которая не боится работы и знает, чего хочет. Позвольте хотя бы иногда приезжать и наблюдать за этим чудом.

Я задумалась. Лес нам был нужен позарез. Деньги таяли с пугающей скоростью, а местный лесник, пользовавшийся нашим безвыходным положением, драл втридорога. Предложение Эрика было подарком судьбы. Но… интуиция подсказывала, что просто из любопытства такие подарки не делают.

— А почему вы сами живёте здесь, в этой глуши? — спросила я напрямик, глядя ему в глаза. — Вы явно не бедны, у вас есть титул, земли. Могли бы блистать при дворе, вращаться в высшем свете.