Книга Вторая жизнь графини, или снова свекровь, страница 53 – Анастасия Гудкова

— …я рад, что вы вернулись, — сказал почтивший своим присутствием магистр Эльварин в тот же вечер. — Надеюсь, ваше отсутствие не было связано с нападением?

— Портал заигрался в прятки, — улыбнулась я сдержанно. — Но, как видите, я цела.

Он мягко взял в свои руки мою ладонь, поцеловал перстень.

— Возможно, звёзды напомнили вам, что одиночество — не удел сильных. А я ведь всё ещё жду ваш ответ. О нашем ужине… и не только.

Я посмотрела ему прямо в глаза. И впервые не почувствовала удовольствия от этой игры. Зато отчетливо поняла, что кого-то мне не хватает.

— Магистр, вы — интересный человек. Образованный, харизматичный. Но… у нас с вами не будет ничего. Простите, — вздохнула я, чувствуя, как отпускают путы, стянувшие мою грудь. Камень с души. Зато честно.

Он чуть нахмурился, но только на секунду.

— Понимаю. — Его голос не растерял учтивости. — Жаль. Но, как и всегда, уважаю ваше решение.

Он ушел. Легко, с достоинством. А я стояла на террасе, вглядываясь в сумерки.

После возвращения все изменилось. Капитан избегалменя. Не появлялся на докладах, отправлял помощников. На патрулях был непривычно молчалив. В глаза не смотрел. Утренние тренировки гарнизона будто проходили теперь в другом ритме.

И всё это из-за меня. Я не сказала ему ни слова. Ничего, что могло бы ему дать надежду или намекнуть о моих чувствах. Словно то, что было в лесу — мимолетное приключение, попытка снять напряжение и отвлечься.

Я не решилась. Потому что думала, что будет больно. А сейчас понимаю, что сделала ошибку. Потому что больно стало сейчас.

Всё рушилось не сразу. Сначала медленно, по капле. Непривычное молчание. Взгляд, отведённый в сторону. Руки, что больше не касаются твоих плеч, даже если ты так близко, что стоит только сделать шаг.

Я пыталась держаться. Как графиня. Как Хранительница. Как женщина, пережившая много — и ещё больше утаившая в себе.

Но когда ты сидишь вечером в пустой столовой, напротив нет ни семьи, ни союзников, ни даже кошки, — и только бокал с холодным травяным отваром отражает твоё собственное одиночество, — становится… всё равно.

На титул. На репутацию. На гордость. На правила. Я взяла себя в руки — в прямом смысле — и направилась к гарнизонному двору.

Капитан, конечно, был там. Разумеется, в идеально выглаженном мундире и брюках со стрелками, о которые можно было порезаться. Вечно идеальный, чёртов герой на страже. Сидел за столом, что-то разбирая в картах. Даже не поднял головы, когда я вошла.

— Нам нужно поговорить, — сказала я, громко и чётко, не оставляя ему выбора.

— Графиня, — он встал. Спокойно. Сдержанно. Ровно. — Я как раз хотел… поговорить с вами тоже.

Это «графиня» ударило по сердцу сильнее любого клинка.

— Тогда давай, — я скрестила руки на груди, даже не пытаясь скрыть дрожь. — Говори.

Он выдохнул. Коротко, почти незаметно.

— Я больше не могу так. У нас… не может быть будущего. Ни у тебя, ни у меня. Мы — слишком разные. Ты — благородная женщина с властью и долгом перед теми, кто тебе доверился. Я — просто офицер при гарнизоне, пусть и не самый последний. Это глупо.

Я застыла. Холод по спине. Жжение под глазами.

— Я был неправ, — продолжил он. — Мне не следовало… ухаживать за тобой. Целовать. Быть рядом. Я… увлёкся. Прости.

— Простить? — мой голос сорвался.