Книга Нелюбушка, страница 60 – Даниэль Брэйн

А потом все мое благостное настроение улетучилось, будто не было. Перед крыльцом стояла коляска, запряженная парой холеных лошадей.

– Кто-то приехал? – холодея, спросила я у Аркашки.

– Барин, – пожал он плечами. – Важный такой, я его прежде не видел… Барыня, Любовь Платоновна, да вам так бегать нельзя!

Я прекрасно изучила расположение комнат в доме и уже по голосам могла определить, откуда они доносятся. Равнодушие Аркадия меня не успокоило, напротив, я успела надумать самоехудшее, что мог привезти визитер – мне, если это был кто-то из кредиторов, и Софье, если это был князь.

Но Софья, сидя в малой гостиной – руки ее были наспех оттерты от краски – разговаривала со статным мужчиной в форменном сюртуке. Я убрала князя Убей-Муху из уравнения и закусила губу, боясь, что сейчас мужчина услышит мое громкое дыхание и обернется, и поведает мне очередной приговор.

– Любушка! – легко поднимаясь, воскликнула Софья, словно я час назад с ней рассталась. Со светской улыбкой, сдержанной, но приветливой, она подошла ко мне, мужчина тоже повернулся, кивнул невозмутимо, и я немного перевела дух. Явись он с паршивой вестью, уже оскалился бы на меня. – Знакомься, Любушка, это Иван Иванович Севастьянов, инженер, начальник нашей станции. Иван Иванович, это Любовь Платоновна Веригина, моя бесценная помощница.

Севастьянов еще раз сухо кивнул. Меня покоробило это «помощница», но правда есть правда, что говорить, я не набивалась Софье в подружки.

– Так что скажете насчет Степана, ваше сиятельство? – спросил Севастьянов. Моя персона не вызвала у него интереса, я же смотрела на него во все глаза – на ловца и зверь бежит, хороший такой, бесценный, пушной. – Просится парень на дорогу. Отпустите?

– А вот как Любовь Платоновна решит, – глаза Софьи засверкали озорством. – Степка, которого я на работу отправила, хорошо себя проявил, как говорит Иван Иванович, просится теперь в кочегары или?.. – она со смешной гримаской взглянула на Севастьянова.

– Или в обходчики, – подсказал он. – Или какая работа на дороге найдется.

Меня все еще не покидало бурное воображение. Разыгралось оно так, что я будто наяву увидела, как несется за сердцеедом и греховодником Степкой обманутый муж, а дальше на железной дороге случается драма, достойная умелого пера местного именитого романиста. Но, скорее всего, ограничится борзописцем-газетчиком: «Попал под поезд».

Воображению я дала окорот, у меня на Ивана Ивановича были карьерные виды.

– Берите Степку, – непринужденно позволила я и никак не могла сообразить, прикинуться ради дела синим чулком с насупленными бровями или восторженной фанаткой прогресса. Со стороны я, наверное, выглядела отчаянной кривлякой. – Иван Иванович, возьмите меня на работу. Я знаю, что вам нужен кассир.

Севастьянов нахмурился, Софьяостолбенела, от удивления, а может, и от обиды, открыла рот, глаза стали огромными. Меня бессвязно несло, вот он, тот шанс, которого я так ждала, и я его, похоже, бездарно трачу.

– Я знаю все, что нужно, и даже больше. Откуда? Мой муж рассказывал, да и среди людей, которые бывали у нас дома, были железнодорожники… – Слабый аргумент, но вдруг прокатит. – Я еще прежде думала, как это, должно быть, интересно. Просто возьмите меня хотя бы на месяц, и вы увидите, что я могу. Я даже с мужем обсуждала, что хочу работать в билетной кассе.