Книга Попаданка. Жена по приказу императора, страница 26 – Юлий Люцифер

Лориана с нами не было — архимаг остался наверху разбирать старые схемы и поднимать всё, что можно, по линии Верданов, — и теперь я особенно остро чувствовала, что среди бумаги и пыли здесь прячется не только человеческая память.

— Это не просто архив, — тихо сказала я.

Император взглянул на меня.

— Поняла?

— Даже я уже поняла. Слишком много защитных печатей для семейных писем.

Морв остановился у узкой двери в конце первого зала.

— Здесь что-то ещё.

Дверь была ниже основной и почти сливалась со стеной, будто её специально не хотели выставлять напоказ. На тёмном дереве поблёскивала тонкая гравировка — переплетение ветвей, колец и маленьких корон. И посередине — замок, куда ключ, оставленный ночной женщиной, подходил бы слишком уж очевидно.

Император ничего не сказал, просто протянул ладонь. Я вложила в неё ключ, и, когда наши пальцы на мгновение соприкоснулись, по коже снова прошёл тот самый странный отклик. Не боль. Не жар. Скорее короткая волна узнавания, как будто его магия и моя сила на миг заметили друг друга.

Он вставил ключ в замок.

Ничего не произошло.

Повернул.

Тоже ничего.

Морв нахмурился.

— Ложный?

Император отошёл на полшага.

— Нет. Не полный.

Я посмотрела на замок. Маленькаяскважина, старое дерево, символы… и едва заметная выемка чуть ниже, которую я бы не увидела, если бы на неё сейчас не упал свет факела.

— Подождите.

Все взгляды сразу повернулись ко мне. Я подошла ближе.

— Здесь ещё что-то.

Я провела пальцем по резьбе. Выемка была не для второго ключа, а скорее для… прикосновения. Тонкая, вытянутая, повторяющая контур двух переплетённых линий.

Метка на запястье резко кольнула.

Император увидел это раньше, чем я успела отдёрнуть руку.

— Не делай ничего необдуманно.

— Вы очень вовремя это сказали.

Но я уже понимала, что замок ждёт не только металл. Я глубоко вдохнула и прижала внутреннюю сторону запястья, прямо меткой, к выемке.

Сначала ничего не случилось. Потом знак на коже вспыхнул, и под пальцами я ощутила, как по дереву будто пробежала волна тёплой дрожи. Резьба на двери на миг засветилась слабым золотом. Раздался щелчок — не механический, а какой-то слишком гладкий, будто сработал не замок, а старый магический узел.

Дверь медленно отворилась.

За ней оказалась небольшая круглая комната без окон. В центре стоял каменный стол. На нём — один-единственный предмет: длинная узкая шкатулка из чёрного дерева, перетянутая серебряными скобами. По краям столешницы были выгравированы те же знаки, что на моей метке, только сложнее, древнее.

Невысокая женщина из людей Морва шагнула первой, но император остановил её движением руки.

— Нет.

Он вошёл сам. Морв — следом. Я, поколебавшись секунду, тоже переступила порог.

В комнате было холоднее, чем в коридоре. Не просто прохладно. Воздух здесь почти стоял, и в нём ощущалось слабое давление, будто это место много лет держали запечатанным не только от людей, но и от самой магии дворца.

Император остановился у стола.

— Похоже, ключ вели не к архиву, а к этому.

— И что там? — спросила я.

— Сейчас узнаем.

Но не успел он коснуться шкатулки, как метка на моей руке вспыхнула второй раз — резко, почти до боли. Каменный стол ответил глухим звуком, словно где-то внутри сдвинулось что-то тяжёлое. По полу пошла едва заметная дрожь.