Книга Альфа: право первой ночи, страница 12 – Мила Дуглас

— Почему? — ее голос, хриплый от напряжения, нарушает тишину. Она тоже, кажется, читает мои мысли. — Почему они изменили решение? Сначала тебе. А потом вдруг Максу. И когда его не стало, снова меня, как кость, бросили тебе в глотку. Это из-за ваших матерей?

Я отпускаю ее запястья и переворачиваюсь на спину, глядя в темноту.

— Это долгий разговор, девочка. Как-нибудь, когда ты еще чуть-чуть повзрослеешь, я тебе все расскажу.

— Ты всего на год меня старше, — шепчет она с ледяным презрением. — А строишь из себя древнего мудреца. Как будто что-то знаешь или понимаешь. А у самого мозг только в одном месте.

— Это в каком же, мышонок?

— Пошел ты — бросает она в темноту дерзкие слова.

Ее наглость, пробивающаяся сквозь все, снова заводит меня. Я резко притягиваю ее к себе, прижимаю к груди, чувствуя, как все ее тело сопротивляется этому объятию.

— Спи, глупенькая. Завтра еще один день спектакля. Будь паинькой, и, можетбыть, я разрешу тебе пообщаться с мамой и братом. Ненадолго.

Она замирает. Потом издает короткий смешок прямо мне в грудь.

— Ну, благодетель.

Я закрываю глаза. Ее слова жалят, но в этой боли есть странное удовольствие. Она еще не сломлена. Игра продолжается. И я не знаю, чего хочу больше — окончательно сломать ее, чтобы сделать покорной женой, как предсказывала моя мать, или вечно видеть эту искру борьбы в ее глазах.

Расследование убийства главного старейшины Лупу (Lup по-румынки волк)становится спектаклем, режиссером которого был я сам. Я направляю подозрения, как опытный погонщик — стаю гончих. Следы, «свидетели», метки с чужим запахом на границе — все указывают на клан Серых странников. Стая рычит, жаждет мести, и мне остается лишь возглавить этот праведный гнев.

Но есть и те, кто не гонится за брошенной костью.

Анна, мать Макса. Женщина с глазами цвета зимнего неба и волей, закаленной в интригах двух стай и горниле прежней власти. Она смотрит на меня не как на нового Альфу, а как на узурпатора. Ее сын, ее гордость, лежит в земле, а я стою на его месте с его невестой под руку. Ее подозрения разъедают мою защиту. Но я всегда иду на шаг впереди. Рядом с ней — сын Лупа, Урсу. Молодой, яростный, ослепленный горем. Вместе они опаснее, чем все остальные враги.

Я вижу, как Мара с ужасом начинает понимать глубину интриг в нашей стае. Добро пожаловать домой, малышка. Ее взгляд скользит по Анне, по Урсу, по мне, и в ее глазах читается осознание: это не просто месть и не просто власть. Это что-то большее. И я веду ее в эту пропасть, крепко держа за руку.

Мы должны появляться вместе. Всегда. Демонстрировать единство, новую силу пары. Моя рука на ее талии, ее голова, доверчиво склоненная к моему плечу. На людях я всегда почти нежен. Шепчу ей на ухо что-то, от чего ее уши краснеют от стыда и скрытой ненависти ко мне, и я прикрываю это легким поцелуем в висок.

Каждый наш разговор наедине становится битвой. Яростным сражением, где не бывает победителей.

— Ты играешь с огнем, — шипит она, когда дверь нашей спальни закрывается, отшатываясь от моего прикосновения. — Они не дураки. Анна тебя раскусит.

— Ну пусть только попробует, — я расстегиваю воротник рубашки, чувствуя, как ее страх и ненависть бьются в воздухе, острые, как иглы. — Ты думаешь, я не знаю, что эта змея шепчет Урсу и остальным? Что всегда шептала о моей матери и мне? Что Лиам неадекватен. Что я зверь даже в человеческом обличье. Что я убил старейшину, чтобы укрепить власть. Они ищут доказательства. Пусть ищут.