Книга Хозяйка кафе «Золотой Цыпленок», или Жаркое из дракона, страница 76 – Николь Фенникс

В «Золотом цыпленке» творилось настоящее столпотворение. Клиентов было раза в три больше обычного, и, судя по горящим любопытством глазам, большинство пришло не за едой, а за возможностью поглазеть на ту самую женщину, которая умудрилась приручить дракона. Сора сбилась с ног, Финн мрачно качал головой, отпуская соленые шуточки в адрес зевак, но работа шла.

Самое интересное происходило за закрытыми дверями.

Первым пришел лорд Вернон. Он ворвался в кафе под вечер, когда наплыв посетителей начал спадать, и потребовал разговора наедине. Я провела его в кладовку — единственное более-менее уединенное место.

— Элли, — без предисловий начал он, его глаза горели неподдельным интересом. — Это правда? Вы — истинная дракона?

— А вы как думаете? — парировала я, скрестив руки на груди.

Он хмыкнул, покачал головой, потом вдруг рассмеялся — искренне, с облегчением.

— Знаете, я всегда подозревал, что вы не так просты. Но чтобы ТАК… — он развел руками. — Что ж, мои поздравления. И, если позволите, деловой совет. Теперь, когда вы под такой защитой, самое время расширяться. Гильдия пекарей будет у ваших ног. Я могу организовать встречу уже на следующей неделе.

— Лорд Вернон, — улыбнулась я. — Вы неисправимы.

— Бизнес есть бизнес, — он подмигнул. — Но искренне рад за вас. Вы это заслужили.

После его ухода я задумалась. Вернон прав: статус менял все. И это открывало такие перспективы, о которых я раньше и мечтать не могла.

Но были и другие новости.

Ториан заскочил на следующий день с докладом.

— «Серебряный синдикат» отозвал всех своих людей из города, — сообщил он, принимая из рук Соры кружку с чаем. — Официально — на перегруппировку. Неофициально — они поняли, что связываться с истинной дракона себе дороже.

— Они просто отступили? — удивилась я. — После всего?

— Временное перемирие, — уточнил Ториан. — Господин считает, что они будут искать другие пути. Косвенные. Но прямо сейчас вы в безопасности.

— А те, кто искал аномалии?

Ториан помрачнел.

— Тоже затихли. Но господин предполагает, что это лишь пауза. Ваша«особенность» никуда не делась. Теперь, когда вы официально связаны с ним, интерес к вам возрастет. Но теперь у вас есть защита, которую даже они не рискнут игнорировать без серьезной подготовки.

Я кивнула. Истинная. Это слово обрастало новыми смыслами с каждым днем.

Самым неожиданным визитом стало появление леди Ирмы — той самой пожилой аристократки, которая когда-то смотрела на меня с высокомерным презрением на приеме у Вернона. Она явилась в кафе собственной персоной, в сопровождении двух служанок, и потребовала лучший столик.

— Так это здесь подают того самого цыпленка? — спросила она, усаживаясь с таким видом, будто делала мне величайшее одолжение. — Ну-ка, покажите меню.

Сора трясущимися руками подала ей карточку. Леди Ирма изучила ее с лорнетом, заказала фирменное блюдо и чай. А перед уходом, расплатившись, сказала, глядя куда-то в сторону:

— Передайте лорду Каэлену, что род Ирмы признает его выбор. Хотя, — она окинула меня оценивающим взглядом, — я все еще не понимаю, что он в вас нашел.

— Может быть, мои кулинарные таланты? — невинно предположила я.

Она фыркнула, но в уголках ее губ дрогнуло нечто похожее на улыбку.

Вечером, когда последний посетитель ушел, я сидела у камина и подводила итоги. Неделя выдалась сумасшедшая. Слухи, визиты, признания, угрозы и перемирия. Моя жизнь превратилась в настоящий сериал, за которым, кажется, следил весь город.