Книга Хозяйка кафе «Золотой Цыпленок», или Жаркое из дракона, страница 77 – Николь Фенникс

Дверь открылась без стука. Я уже знала этот шаг.

— Ты сегодня рано, — сказала я, не оборачиваясь.

Каэлен подошел и опустился в кресло напротив.

— Ториан доложил о визитах, — сказал он. — Синдикат отступил. Леди Ирма признала выбор. Вернон уже строит планы. Ты быстро учишься играть по правилам этого мира. Но главное… не расслабляйся. Сибилла ушла, но не простила. Синдикат затаился, но не исчез. Те, кто искал аномалии, — они тоже вернутся. Рано или поздно.

— Я знаю, — кивнула я. — Но сейчас, кажется, у нас есть передышка.

— Да. И я предлагаю использовать ее с умом.

— Например? — я приподняла бровь.

Он протянул руку и коснулся моих пальцев. Его кожа была теплой, почти горячей.

— Например, просто побыть рядом. Без интриг. Без угроз. Без расчетов. Просто — мы.

Я посмотрела на него. На этого дракона, который когда-то был для меня опасным хищником, конкурентом,загадкой. А теперь сидел в моем кафе у моего камина и предлагал просто быть рядом.

— Знаешь, — сказала я тихо, — Я когда-то хотела просто выжить… Поднять кафе и надеяться на лучшее…

— А теперь? — эхом отозвался он.

— А теперь я просто хочу жить. Здесь. С тобой. Со всей этой сумасшедшей компанией.

Он поднес мою руку к губам и поцеловал. Легко, почти невесомо. Но в этом жесте было больше, чем в любых словах.

За окном смеркалось. Город готовился к ночи, усталый, но довольный. Где-то в камере сидела Изабелла, переваривая последствия собственной глупости. Где-то за горизонтом собирали силы враги пострашнее. Где-то в столице леди Сибилла уже строила новые планы.

Но здесь, в маленьком уютном кафе «Золотой цыпленок», было тепло, пахло выпечкой, и дракон держал меня за руку, как самую большую ценность в своей бесконечной жизни.

— Эй, — позвала я.

— М-м?

— Ты не жалеешь? Что сказал ей тогда? Что назвал меня своей?

Он посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом. В его янтарных глазах плясали отблески огня.

— Я не жалею ни об одном слове, Элли. Ты — лучшее, что случилось со мной за последние столетия. И если весь мир будет против — я сожгу его дотла. Но тебя не отдам.

Я фыркнула.

— Звучит как угроза.

— Это обещание, — поправил он.

Мы сидели в тишине, и эта тишина была совершенной. Не той, что от неловкости или недоговоренности. А той, что бывает, когда слова больше не нужны, потому что все важное уже сказано — без слов.

Завтра будет новый день. С новыми вызовами, новыми врагами и новыми победами. Но этот вечер принадлежал только нам.

И я была счастлива.

Три месяца спустя

«Золотой цыпленок» разросся до невиданных масштабов.

У нас было уже три точки в городе и одна в соседнем городе — под руководством специально обученного управляющего, которого лично нашел и проверил Ториан. Сеть кондитерских, которую предлагала леди Сибилла, все-таки появилась, но под моим собственным брендом и при финансовой поддержке… Каэлена. Ирония судьбы.

Сора вышла замуж. Представьте себе — за младшего помощника пекаря из гильдии, который прибегал к нам каждый день «просто посмотреть на процесс». Финн ворчал, что «новая метла недолго метет», но на свадьбе рыдал громче всех и подарил молодоженам набор разделочных ножей ручной работы. Сора была счастлива.

Финн получил официальную должность управляющего по хозяйству и теперь расхаживал по кафе с таким важным видом, будто он как минимум лорд-казначей. Его нож теперь висел на поясе скорее для статуса, чем для дела, но все знали: если что, Финн за нас горло перегрызет.