Книга Она и зверь. Том 3, страница 95 – Maginot

Она яростно атаковала человека в маске. Он в замешательстве парировал, но клинок тут же вернулся и снова устремился к врагу. Под градом непрекращающихся ударов мужчина оказался загнан в угол. Получив неглубокую рану в живот, он застонал.

Астина пнула его, когда он наклонился, уворачиваясь от атаки. Он пошатнулся и рухнул. В ее глазах на миг блеснула сталь. Она занесла меч, целясь ему в живот. Рассчитав удар, можно оставить человека в живых даже со вспоротым животом – этого достаточно, чтобы заставить его назвать имя заказчика.

Тут Энсерин отчаянно закричала:

– Сзади!

Увы, Астина не успела нанести удар – сзади прилетела стрела. Она молниеносно развернулась и отбила ее. Хоть она и отразила атаку, но за спиной по-прежнему находился враг. Пока она отвлечена, первый нападавший наверняка воспользуется моментом и атакует.

Ожидая удара, Астина инстинктивно пригнулась. Однако звука рассекающего воздух клинка не последовало. Обернувшись, она увидела спину мужчины, удиравшего со всех ног. Атаке он предпочел бегство.

Астина поднялась, слегка ошеломленная. Надо признать, он сделал разумный выбор. Попытайся он ударить в спину – Астина развернулась бы и отсекла ему ноги. Однако то, что противник так легко сдастся и сбежит, она предвидеть не могла.

– Ваше высочество, посторонитесь! – донесся сзади голос Энсерин.

В отличие от Астины, оружие Энсерин позволяло поражать врага на расстоянии. В ближнем бою она боялась задеть Астину, но теперь, когда нападавший бежал, ситуация изменилась. Едва Астина освободила линию огня, Энсерин без промедления выстрелила. Стрелы, выпущенные подряд, вонзились в бедро и спину убегавшего. Но расстояние ослабило удар, и мужчина, хромая, все же сумел скрыться.

Астина расслабила плечи. Догнать раненого было несложно. Но сейчас с ней была Энсерин. Оставь она маркизу – и кто-нибудь сможет без усилий подобраться к ней. Это было бы хуже.

Она перевела дыхание и вытерла пот с переносицы. Глядя вслед убегающему, она нахмурилась.

«Их было двое – почему атаковал только один?»

Для настоящего убийства они действовали бы сообща с самого начала. Больше всего ее смущало то, что он сбежал, едва она вступила в бой. А второй исчез тут же, как помог напарнику.

«Хотя… убить эрцгерцогиню Аталлента лишь потому, что она стала помехой, неосмотрительно. Слишком важная фигура».

Судя по всему, их целью была лишь Энсерин. В таком случае тем более нельзя было оставлять ее одну.

Астина вернулась к маркизе и, осматривая рану, спросила:

– Как вы?

Даже на первый взгляд было видно, что рана глубокая. Лицо Энсерин было мертвенно-бледным – то ли от кровопотери, то ли от шока. Однако, несмотря на выступивший холодный пот, она первым делом справилась об эрцгерцогине:

– Вашими молитвами. А вы сами не пострадали, ваше высочество?

– Нет, я цела.

Астина села перед ней. Нога Энсерин не была пробита насквозь, но плоть рассекли глубоко. Если повреждены мышцы, то передвигаться будет тяжело. Астина не была уверена, что сможет вынести раненую из леса в одиночку.

Поэтому она цокнула языком и достала охотничий рог. Несколько раз подав сигнал, она небрежно отбросила рог в сторону. Люди услышат и скоро придут на помощь. Ну а раз она подняла шум, то злоумышленники вряд ли посмеют вернуться.