Книга Парижский роман, страница 83 – Рут Райшл

– Ты прав. Я должна найти этот автопортрет! Для Мане она была куртизанкой, цыганкой, тореадором… Портрет – единственный способ узнать, какой она сама себя видела.

Хоть Стелла и не владела кистью и красками, все же она задумалась на миг, какой хотела бы изобразить себя.

Раньше Стелла просыпалась по утрам с надеждой и каким-то планом. Сейчас у нее не было ни того ни другого. Она многое узнала о Викторине, но понятия не имела, что делать дальше. Конечно, есть шанс, что какую-то информацию добудет мадам Бонне, но шанс этот невелик, а пока – Стелла это прекрасно осознавала – нужно было искать другие возможности. Вероятно, думала она, стоит побродить по окрестностям Попенкура в поисках вдохновения.

Лежа в своей маленькой нише и обдумывая следующий шаг, она услышала знакомый голос. А отодвинув занавеску, увидела Жюля, стоящего посреди Детской комнаты.

– Вставайте, – он протянул ей кружку с обжигающим кофе, – я принес еще и круассаны.

Стелла пригладила волосы, зашнуровала кроссовки и спрыгнула из своего убежища.

«В том, чтобы спать в одежде, – думала она, шагая за Жюлем в Голубую комнату, – определенно есть свои преимущества».

Стелла устроилась в одном из обшарпанных кресел, и Жюль протянул ей круассан, который громко хрустнул, когда она откусила кусочек.

– У меня только что состоялся весьма поучительный разговор с мадемуазель Люси.

– Она сказала, – Стелла отхлебнула кофе с молоком, – что мы разыскали дом, в котором жила Викторина до смерти?

– О да, сказала.

– Но теперь, кажется, все зашло в тупик.

– Люси, мне показалось, настроена оптимистично…

– Позвольте вам напомнить, – бросила Стелла, – что Люси семь лет.

– Еще она говорит, – заторопился Жюль, – что через две недели могут появиться новости. Это долгое ожидание. Я еду на юг к одному художнику и подумал: раз уж ваш проект зашел в тупик, вы могли бы отправиться со мной. Я был бы рад, если бы вы составили мне компанию.

– Вряд ли получится… – начала Стелла, но тут в комнату ворвался Джордж. Он подслушивал?

– Ни один адекватный человек не откажется от шанса удрать летом из города, из этого пекла. Поезжай. Это пойдет тебе на пользу.

– Поль ждет снаружи, – продолжал уговаривать Жюль. – Я планирую сегодня доехать до Роана. Это примерно полпути. Я забронировал номера в моем любимом отеле.

Сердце Стеллы вдруг радостно подскочило. Настоящая кровать! С простынями и подушками. Неужели и отдельный туалет? И ванна? Она уже с трудом вспоминала, каково это – жить в такой роскоши.

– А завтра без спешки отправимся в Соллис-Тукас. По пути мы можем заглянуть на пару рынков, чтобы купить продукты для художника. Он еще и превосходно готовит.

Она представила себе манящую картину французского деревенского рынка, столов, заваленных подсолнухами и ароматной едой.

– Ты берешь вино? – спросил Джордж.

– Конечно. Я бы не осмелился показаться ему на глаза без нескольких лучших бутылок моего отца.

– А что ты выбрал?

– «Круг» урожая 1928 года и «Романе-Конти Ришбур» того же года.

Джордж был явно впечатлен.

– Пожалуй, мне стоило бы поехать с вами.

– У меня много «Круга» двадцать восьмого года. Отец считал его величайшим шампанским, какое когда-либо производилось, так что, как только партию выпустили – перед самой войной, – он запас несколько десятков ящиков.