Книга Парижский роман, страница 87 – Рут Райшл

Но как платье попало в магазин? Неужели он сам продал его странной маленькой лавочнице? Она вдруг вспомнила телефонный звонок и разговор, состоявшийся, когда она платила за платье. Стелла вскочила, но тут же села снова.

Без паники.Она произнесла эти слова вслух и заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Вспомнила, как ее охватил ужас в «Дружке Луи», когда по глупости она сделала неверные выводы. Жюль – друг Джорджа, он и ее друг. И никогда, ни разу ее не обидел.

А если это действительно совпадение… Кто смог бы заявить совершенно незнакомому человеку: «А знаете, на вас платье моей покойной жены»? И если это действительно было случайностью, трудно представить, каким это стало для него потрясением.

Или она просто оправдывает его, обманывая себя?

Все еще тяжело дыша, Стелла начала рассматривать содержимое чемодана. Одежда была красиво упакована и проложена слоями тончайшей белоснежной папиросной бумаги, которая хрустела от прикосновений. Стелла достала простой серый костюм с рисунком в елочку – юбка прямая и короткая, покрой пиджака напоминает мужской. Какая деликатность, подумала она. Предлагая ей эту роскошную версию ее привычной одежды, Жюль давал понять, что знает ее вкус, понимает ее. Стелла провела рукой по ткани, оценив ее пленительную мягкость, не в силах устоять перед желанием тут же примерить костюм. Будь у Жюля и Северины дочь, подумала она, эта одежда перешла бы к ней.

Разумеется, костюм идеально подошел по размеру: красная шелковая подкладка касалась кожи во всех нужных местах. В этом строгом наряде Стелла выглядела элегантно, уверенно. Глядя в зеркало, она видела не свое робкое отражение, а женщину, которая чувствует себя вправе занять достойное место в мире.

– Моей жене очень нравился этот костюм, – заметил Жюль, когда чуть позже они встретились в вестибюле. Он показал на твид. – У меня было предчувствие, что и вам он придется по душе. – Он улыбнулся чуть смущенно. – Вы на меня сердитесь? Могу понять. Мне следовало сразу все рассказать, но я был слишком потрясен. А потом было слишком поздно.

– Так вы это не подстроили?

Жюль уставился на нее.

– Подстроил?

Стелла стала пунцовой. Она не могла посмотреть ему в глаза.

– Мне пришло в голову – простите, – что, возможно, вы продали одежду Северины в тот магазин и просили их звонить, когда что-то будет куплено.

– Неужели вы могли в такое поверить? – Жюль был изумлен.

– Вы должны согласиться, – сказала Стелла, когда они сели в машину, – что все было очень уж гладко, просто неправдоподобно. Сначала женщина в магазине велела мне пойти в «Де Маго». А там были вы. Потом она твердила, чтобы я посетила музей, где вы когда-то работали. Это чересчур, чтобы быть простым совпадением.

Жюль шумно выдохнул через нос.

– Что ж, – кивнул он наконец, – полагаю, мне придется это признать. Но поверьте, у меня чуть не остановилось сердце, когда я увидел, как вы сидите в любимом платье Северины и едите так же, как ела она, – с полной отдачей, прислушиваясь к своим ощущениям. На миг я почти поверил, что она вернулась.

– Вы должны были мне сказать! – воскликнула Стелла.

– Вероятно, вы правы. Но мне казалось, что это будет слишком дерзко. И… – он замялся, – не очень правдоподобно. Как будто я ищу способ к вам… подкатить.