Книга Искатель, 2007 № 03, страница 41 – Журнал «Искатель», Виталий Прудченко, Евгений Прудченко, и др.

Его стол стоял пустой и скучный, без единой бумажки и пылинки, как после дезинфекции. Сушеницкий пододвинул к себе телефон, набрал номер Руты, подождал, послушал гудки, отключился и набрал снова. Рута отозвалась — ее голос приплыл издалека, волнами пробиваясь через хрипы и стоны, и до Сушеницкого донеслось:

— Слушаю.

— Не разбудил?

— Димочка?! — голос Руты зазвенел, словно было утро, а не окончание уставшего дня. — Я еще не спала.

— Тебе удобно говорить?

— Я одна. А как ты?

— Одинок. — Он повернул голову и глянул в окно. Ему показалось, что кто-то ходит по тротуару, шаркая подошвами и вздыхая, но там лишь двигались машины, освещая фарами стекла. — Одинок, разбит и измотан.

— Бедный мой Димочка, — она жалела искренне. — Приезжай, разопьем бутылочку.

— И на это нет сил.

— Пришлось побегать?

— Не то слово. — Он вздохнул, но не от усталости, а от ощущения загнанности.

— Но хоть что-то получилось?

— Пока не знаю. — Сушеницкий задумался на мгновение, минувшие события, словно от вспышки фонаря, обозначились четко и последовательно. — Хотя в целом картина, наверное, ясна.

— На сколько строк?

— На спецвыпуск. В следующем номере можете давать анонс. А я дня через три управлюсь.

— Через три? — ужас в ее интонации оказался неподдельным. — Это невозможно.

— Мне надо отоспаться, — терпеливо объяснил Сушеницкий. — И долечиться. Ты слышишь мой голос?

— Слышу, Димочка, но через три дня Анисов тебя выгонит.

— Ну и пусть. — Ему на самом деле вдруг стало все равно. — Уйду в детское издание. Тут, я слышал, журнал для младших школьников запускают.

— Не говори глупостей. О чем ты там будешь писать? О практике изнасилования?

— Когда-то я мог сочинять милые сказочки, — возразил Сушеницкий. Но Рута его ужене слушала, ее голос заполнился редакционной суетой:

— Ты уже начал репортаж?

— Еще не пробовал.

— А когда собираешься?

— Утром.

— Димочка, я же знаю: суток тебе хватит. — Рута перешла на шепот: она всегда так делала, когда хотела кого-то уговорить. — Я прошу тебя, послезавтра принеси черновики. Если будут неровности, потом доработаем. Иначе получится скандал. Анисов весь день бродил как грозовая туча.

— Я сейчас в редакции.

— Ты его застал?

— Нет.

— Он хотел тебя дождаться.

— Я его не видел. — Сушеницкий отвечал неторопливо, но упрямо, словно в затянувшемся кошмарном сне. И Рута сдалась:

— Хорошо, Димочка, не видел так не видел, — произнесла, словно выдохнула, но тут же в ней опять победил профессионал: — Тебя новости из НИИФито интересуют?

— А что там?

— Скандал. Сотрудник устроил драку в кафе.

— Устроил драку или его побили?

— Особых подробностей нет. Он сидел в кафе с приятелем. Пошел попить воды. По дороге споткнулся. Решил, что ему подставили ногу. Завелся с незнакомыми людьми.

— Что говорит милиция?

— Милиция молчит. — Рута хмыкнула и будто развела руками: — Она его не нашла.

— А кто его нашел?

— Наш парень.

— Он выяснил имя?

— Нет. Он следил за ним, но тот исчез в зданиях НИИФито. Удалось лишь поговорить с неким Липовым. Но это ничего не дало.

— С Липовым?.. — встрепенулся Сушеницкий. — Любопытно…

— Ты его знаешь?

— Слышал о нем. Он после старика Душицына остался ключевой фигурой во всем этом деле. На нем, по сути, повисла дальнейшая разработка «жидкости». А кто его приятель?