Книга Вход только для мертвых, страница 73 – Валерий Шарапов

Расстояние было не бог весть какое, Журавлев добрался до места скорым шагом за какие-то четверть часа и еще минут пять потратил на то, чтобы обойти угол кладбища, раскинувшегося на обширной площади.

Придерживая рукой планшет, чтобы не болтался и не мешал при быстрой ходьбе, он подошел к крошечной безымянной улочке, приютившейся рядом с могилами. Изначально здесь, по всему видно, проживал смотритель кладбища со своей семьей, скобяных дел мастер, гробокопатели и другие работники, необходимые для того, чтобы кладбище бесперебойно функционировало. Теперь же в барачных домах проживали несколько семей слесарей и водителей из расположенных по ту сторону кладбища гаражей треста «Союззаготтранс».

Шлепая сапогами по усыпанной серой пылью, будто прахом, узкой проселочной дороге, Журавлев подошел к крайнему дому с зиявшими темными провалами пустых окон. Крытая ржавой жестью крыша покосилась, печная труба обвалилась, обломки кирпичей были разбросаны по всей крыше. Скользнув горестными глазами по его фасаду, Илья прошел дальше по улочке, отмахиваясь от желто-черного шмеля, неизвестно откуда появившегося. Должно быть, в старом заброшенном доме у них было гнездо. Тишина. Было слышно, как на кладбище в ветвях корявых ветел возились грачи, иногда куда-то улетали, хлопая крыльями.

Неожиданно из палисадника одного из домов выбежал белобрысый загорелый мальчишка в линялых темных трусах. Высоко вскидывая острые, исцарапанные до крови коленки, он сломанной палкой ловко катил перед собой металлический обод от велосипедного колеса. За ним бежала девочка в коротеньком облезлом светлом платьице и жалобно канючила:

— Димка, дай покатать! Ну, дай же покатать, Димка-а! Моя очередь!

В одной руке девчонка небрежно держала за ногу лысую куклу-пупса, другой бережно прижимала к груди крошечный кусочек ржаного хлеба, влажная поверхность которого была обсыпана желтым сахарным песком.

— Отстань, Зойка! Кому говорю, отстань! — не оборачиваясь, звонко и сердито кричал мальчишка. — Не девчачье это дело, машину водить!

Сверкая грязными задубелыми пятками, Димка скрылся в конце улочки, круто завернув куда-то во дворы. Девочка села прямо на дороге в пыль и заплакала.

Журавлев присел перед девочкой на корточки:

— Здравствуй, Зоя.

Девчонка всхлипнула и перестала плакать, с любопытством уставилась на Илью большими глазищами с застрявшей в ресничке искристой жемчужиной одинокой слезинки. Грязные полосы от слез тянулись по ее пухлым щекам.

— Здравствуйте, дяденька милиционер, — ответила она и шмыгнула носом. — А мы вас не звали. Вы не подумайте — Димка, он хороший…

Журавлев совсем не ожидал, что девчонка будет защищать своего обидчика.

— Что же он тогда не давал тебе покатать колесо, раз хороший? — улыбнулся он, в душе довольный ее поступком.

— Мальчишки, они все такие, — рассудительно ответила Зоя. — За ними глаз нужен да глаз…

«Где-то я уже это слышал», — с удивлением подумал Илья, а вслух спросил:

— Дома есть кто из взрослых?

— Бабушка и соседка. Белье штопают.

— Ты меня можешь к ним отвести?

— Ну конечно же… — Зоя неловко поднялась, продолжая бережно прижимать к груди хлеб с сахаром.

— Давай помогу.

Журавлев взял у нее пупса, другой рукой взял девочку за руку. Испачканная песком крохотная ладошка у нее была мягкой и горячей, словно он держал в своей широкой ладони кусочек недавно выпеченного блина. Подстраиваясь под ее мелкий шаг, Журавлев не торопясь шел рядом с девочкой, отгоняя невольно набегавшие мысли о том, что так он будет прогуливаться со своей дочерью, когда она у него появится.