Книга Змеи и виртуозы, страница 123 – Сав Р. Миллер

Словно ощутив мое напряжение, Эйден подходит и кладет руку мне на плечо, склоняет голову и смотрит на нас попеременно.

— Я так понимаю, еще одна жительница Лунар-Коува? – говорит он, идет к ней навстречу и протягивает руку. – Думаю, вероятность пятьдесят на пятьдесят, что ты меня узнаешь.

Мелли моргает, черные глаза мечутся от меня к нему.

— Ты Эйден Джеймс. Я… не могу поверить, что нахожусь в том же месте, где и Эйден Джеймс. Вот черт!

Он улыбается и чуть выпячивает грудь.

— Значит, ты из тех пятидесяти, что мне по душе.

— Она не из Лунар-Коува, – говорю я, стараясь держаться непринужденно, надеясь таким способом развеять подозрения, почему мы вместе вышли из уборной.

Мелли заметно успокаивается и теперь просто смотрит на меня.

Эйден переступает с ноги на ногу и скрещивает руки на груди.

— Скажу честно, я не понимаю, что происходит.

— Может, и мне расскажешь? – Мелли говорит твердо и резко, совсем не так, как в школе. – Последний раз я видела Райли Келли выходящей из аэропорта после поездки в Нью-Йорк, потом узнала, что она мертва. – Голова ее склоняется набок. – Ничего не хочешь объяснить?

— Ты узнала ее даже с розовыми волосами?

Резко выбрасываю кулак и попадаю Эйдену в пресс. Он тихо смеется.

— Я хотел сказать, что ты не так уж изменилась, чтобы не быть узнанной.

— Во внешности нет, в отличие от документов. Впрочем, когда семья так плотно связана с мафией, это не составит труда.

В душе зарождается беспокойство, и я скрещиваю руки на груди. Ощущаю на себе взгляд Эйдена, пристальный и огненный, он будто пытается пробить броню, но посылаемая им энергия лишь сковывает. Делаю глубокий вдох, размышляя, как объяснить ситуацию, не рассказывая лишнего.

— Она ничего не должна тебе объяснять, – отвечает вместо меня Эйден, делает шаг вперед и встает теперь ближе к ней, чем я.

— Не должна? – Мелли делает круглые глаза. – Я была ее подругой.

— Подруга поймет, что люди обычно без причин не идут на подобный шаг, не инсценируют свою смерть.

Она буровит его взглядом, потом переключается на меня.

— Ты обманула весь город, заставила переживать за тебя подруг, учителей. Все поверили, что ты умерла, Райли. А ты спряталась и решила начать новую жизнь в другом месте. Тебя считали мертвой, а ты прекрасно проводишь время в горном городке.

Вина подкрадывается к сердцу, откашливаюсь, запихивая ее обратно, в дальний уголок, откуда она постоянно пытается выбраться.

— Каких подруг? Тех, которые затащили меня на странный аукцион и бросили, хотя знали, что я вообще не хотела туда идти?

Эйден сжимает губы, видимо, воспоминания о той ночи как пощечина для него. В этом наши чувства схожи.

Где-то в глубинах сознания звучит предупреждающий сигнал, призывающий уйти, пока есть возможность. Прежде, чем Мелли вытащит большее из прошлого.

Откашливаюсь и расправляю плечи.

— Послушай, – я одариваю ее легкой улыбкой, – я понимаю, ты шокирована. Если хочешь, можем как-нибудь встретиться, выпить кофе. Я попробую кое-что тебе объяснить. Как долго ты будешь в городе?

— И зачем ты здесь? – вмешивается Эйден.

— Я…

В следующий момент на пороге появляется Калеб с подносом с двумя картонными стаканчиками.

— Имбирный мокко для дамы и белый шоколад для…

Улыбка сползает с лица, когда он видит нас всех, и я съеживаюсь, представляя, какой растрепанной, должно быть, выгляжу. Калеб оглядывает меня с головы до ног и отступает.