Книга Нью-Йорк. Карта любви, страница 251 – Ками Блю

Влажный нос Портера, сочувственно мурлычущего у меня на коленях, не может остановить слезы и прогнать страх, что нет и не было никакого Мэтью Говарда, а есть только ненавистный Гондон, с которым я когда-то встретилась на лекции по литературе. Но он крупно ошибается, если думает, что я покорно позволю вытереть о себя ноги.

МЭТЬЮ

Четыре дня после дедлайна

Я только что побил рекорд самой быстрой сделки в истории. Риелтор довольно смотрит на меня и протягивает руку:

— Прекрасный выбор, мистер Говард.

Пожимаю руку, но улыбаться не хочется. Я тщательно взвесил все варианты и принял разумное решение, вот только боль от этого меньше не стала.

С сегодняшнего дня квартира моих бабушки и дедушки принадлежит не мне, а молодой паре, ждущей близнецов. Две недели на переезд – и я больше никогда не войду в эти стены, бывшие свидетелями всего лучшего, что было мне отпущено в жизни. Только обратился в агентство по недвижимости, и вот она – семья, искавшая именно такую квартиру.

— Понимаете, у нас скоро будут близнецы, жена рожает в середине февраля, потому и торопимся с покупкой, – делится со мной покупатель, мистер Тейлор. – Так что вашу квартиру мы берем без колебаний.

И вот мой банковский счет полон нулей, на сердце скребут кошки, а внутри такой глубокий вакуум, точно я в безвоздушном пространстве. Повторяю себе, что сделал все правильно. Моя мать должна лечиться, часть денег от продажи пойдет на аренду небольшой квартирки, чтобы она могла встать на ноги, продолжить терапию и продвинуться вверх в списке на трансплантацию. Поселившись у меня, она немного образумилась. Да, кризисы случаются, но пагубным пристрастиям она пока противостоит. По вечерам мы вдвоем пересматриваем старые фильмы. На днях она даже приготовила нам ямайское блюдо, впервые с тех пор, как я был совсем маленьким.

— Печеночные показатели улучшились, – сообщает больничный гепатолог. – Операция на варикозных венах прошла успешно. Миссис Говард, вы должны поблагодарить сына: он спас вам жизнь.

Выходим из кабинета. Ив ударяется в слезы.

— Ты чего? Все не так уж плохо.

— Я испортила тебе жизнь, Мэтти, а ты меня спасаешь. – Она всхлипывает. – Как только у нас, пропащих грешников, получилось родить такого сына? Ты… ты добрая душа, Мэтью, а я…

Слушать ее слова – все равно что зайти утром в душ. Вода постепенно нагревается и смывает остатки снов. Впервые за двадцать с чем-то лет я ее обнял. Она такая маленькая, худенькая, с короткой стрижкой, в скромной одежде и без макияжа. И вновь человек, а не тень самой себя.

— На сей раз я тебя не подведу, Мэтти.

— Очень надеюсь, – отвечаю ей, хотя разум напоминает о ее прежних обещаниях.

Терапии и группы поддержки может оказаться недостаточно, так что не стоит обольщаться. Одно точно: ее возвращение в мою жизнь помогло мне понять, что нельзя вечно прятаться в прошлом, искать убежище в детстве с бабушкой и дедушкой. Они навсегда останутся частью меня, но, если я хочу жить, я должен научиться смотреть вперед.

«Вперед» в моем случае – это поездка в Латинскую Америку. Десять тысяч долларов аванса, который мне предложили за фотографии для нового романтического путеводителя по Перу, Эквадору, Панаме, Кубе, Коста-Рике, Доминикане, Пуэрто-Рико и Сальвадору. Старт назначен на двадцатое февраля. К тому времени мне нужно снять жилье для матери, перебраться самому, заплатить за бабушкино пребывание в доме престарелых, выплатить часть долга университету и найти приходящего ассистента, который будет контролировать реабилитацию Ив. В этом плане зияет огромная дыра – Грейс Митчелл.