Книга Фавориты, страница 53 – Лэйн Фарго

— Погрустить пришла? Извини, место занято.

Я обернулась. В беседке курил Эллис Дин.

— Эллис! – Я подошла ближе, щурясь от сигаретного дыма. – Если Шейла тебя застукает…

— Ты же ей не расскажешь? – Он снова затянулся.

Ябедничать я не собиралась. Если Эллис решил загубить себе легкие – пусть, одним соперником меньше. Я присела на край скамьи.

— Мне жаль, что вы с Джози отстали.

Хейворт с Дином еле-еле прошли отбор в произвольную программу и в итоге оказались на двадцать втором месте. По сравнению с ними даже наш результат казался вполне утешительным.

— Ладно, не последний сезон, – вздохнул Эллис. – Конечно, если она не найдет мне замену… А ты почему одна? Где твоя половинка? Я слышал, у вас в раю появились тучи?

— Да, вроде того…

— Хочешь поплакаться? – Я молчала, гладя руками холодные камни. – Не сомневайся, можешь мне доверять.

Эллису я не верила ни на секунду, но мне очень надо было с кем-нибудь поговорить. Я оттягивала объяснение с Хитом, чтобы сперва разобраться в себе самой, не отвлекаясь мыслями ни на раздоры, ни на наше с ним прошлое.

— Лины ищут новых партнеров, – сказала я.

— Вот черт! Серьезно? – Эллис выпустил струю дыма. – Ты только Джози не говори, а то она описается от восторга. Не знаешь, с кем они будут теперь кататься?

Я закусила губу. Эллис посмотрел на меня долгим взглядом.

— Тебе предложили встать в пару с Гарретом! – Он затушил сигарету и повернулся ко мне лицом. – Ну? А ты что?

— Не знаю.

— Ладно врать-то!

— Просто мне нужно…

— Нужно быть круглой дурой, чтобы отказаться от такого предложения. А ты у нас кто угодно, Кэт Шоу, но только не дура.

— Да, но… – Я запнулась. Сердце трепетало в груди. – Что будет с Хитом?

— Бойфренда найти легко. А вот такого партнера, как Гаррет, фиг отыщешь!

Особенно с моей фигурой, подумала я. И с моим ростом… Если я откажусь, к нему завтра же слетятся сотни других девушек. Будут умолять его на коленях… Появится еще один первоклассный дуэт, с которым надо будет соперничать… Это если Хит сам уже не решил со мною порвать. А то вдруг я напрасно терзаюсь? Вдруг, вернувшись в отель, обнаружу, что он бросил все и уехал?

— Послушай, Кэт, – сказал Эллис без всякого самодовольства; черты его лица смягчились, и он стал даже красивым. – Ты мне нравишься.

— Ага, как же!

— Да-да, и всегда нравилась. Ты бойкая девчонка! В нашем спорте ведь одни только стервы избалованные… вроде Джози. Впрочем, ты тоже стерва. Но не избалованная.

— Вот спасибо, – фыркнула я, хотя и понимала, что в его устах это настоящий комплимент.

— Ты же в чемпионы выбиться хочешь, так ведь?

— Конечно. А ты – разве нет?

— Да, поначалу было желание… Но надо смотреть на вещи реально, – отмахнулся он. – Вот ответь-ка мне на один вопрос. Сможешь ты стать чемпионкой, катаясь с Хитом?

Я могла бы заколебаться. Или сделать вид, что раздумываю. Да наконец, просто соврать. Но я взглянула Эллису прямо в глаза и честно ответила:

— Нет. Не смогу.

Сказав правду вслух, я облегченно выдохнула. Дождь моросил все сильнее, взбивая гладь пруда мелкой рябью.

— Он меня тормозит, – призналась я. – Тянет назад, причем уже несколько лет.

— Ну что ж, – улыбнулся Эллис и выбил из пачки новую сигарету. – Вот тебе и ответ.

Он посмотрел мимо меня, в сторону входа. Следуя за его взглядом, я увидела между львиными статуями чью-то фигуру. Лица в темноте было не разглядеть, но по очертаниям силуэта и знакомой осанке я сразу поняла, кто это.