Книга Девушка, которая не любила Рождество, страница 30 – Зои Брисби

Он бросил взгляд на свою дочь, но та сделала вид, что не понимает его.

— Я вижу здесь и новые лица.

Он искоса глянул на меня. И мне снова захотелось купить лопату.

Все взгляды обратились к нам. Мы с Лали, словно застигнутые врасплох, отодвинулись подальше друг от друга. Худшую реакцию толпы было трудно представить – люди начали понимающе улыбаться. Я попытался объяснить, что происходит. Ситуация явно выходила из-под контроля.

— Я приехал на рождественский фестиваль! – сказал я, обращаясь к толпе.

Лали тоже решила высказаться:

— Мы просто спим вместе… В смысле, в одном месте.

Я возмущенно пихнул ее в плечо и начал смущенно переминаться с ноги на ногу.

— Я остановился в гостевом доме, вот и все.

Новые улыбки. Доброта – самое страшное оружие. Николя сжалился и снова заговорил со сцены:

— Мы так долго ждали этого момента…

Все захлопали в ладоши, волнение достигло пика.

— И в этот особенный год я хотел бы пригласить на сцену нашего гостя.

Все снова повернулись ко мне. Неприятно быть единственным туристом в городке с девятью сотнями жителей.

— Бен, окажите нам любезность, подойдите сюда и нажмите на кнопку.

По мой спине снова заструился водопад. С этим пуховиком явно что-то не в порядке.

Собравшиеся начали скандировать мое имя:

— Бен! Бен!..

Ненавижу быть в центре внимания, один из худших моментов в моей жизни – большой прожектор светил прямо на меня. Я бросил отчаянный взгляд на Лали.

Она прошептала мне на ухо:

— Очень особенное Рождество…

И уперевшись мне в спину обеими руками, подтолкнула меня к сцене. Дрожа от волнения, я кое-как поднялся по трем ступенькам, которые показались мне Эверестом. В голове пронеслась мысль, что если Николя попросит меня произнести речь, то я тут же упаду в обморок. Но к счастью, этого не произошло: меня подвели к огромной красной кнопке. Собравшиеся начали обратный отсчет:

— Пять, четыре, три, два, один…

Я нажал на кнопку, и елка вспыхнула – тысячи лампочек зажглись одновременно, согревая сердца и тела. Иллюминация была встречена радостными возгласами, и я почувствовал себя сотрудником NASA, запускающим ракету.

Люди запели хором, на их лицах сияли улыбки. Николя положил руку мне на плечо.

— Вы неплохо справляетесь. А до Рождества еще четыре дня…

На следующее утро я встал пораньше и застал Анжелику в комнате, где было накрыто к завтраку. Она увлеченно разглядывала разложенные перед ней карты Таро, а Кристаль попискивала у нее на коленях.

Я направился к буфету и стал накладывать еду себе на тарелку, старательно избегая домашней выпечки. Во рту все еще оставался цементный вкус вчерашней булочки.

Анжелика пригласила меня сесть рядом. Я указал на карты кончиком ложки.

— Что это вы делаете?

— Говорю с картами.

— И они вам отвечают?

— Конечно, отвечают. Они никогда не врут. Вот, вытяни одну.

Мне стало интересно, и я вытянул одну наугад.

— Это Императрица. Женщина играет важную роль в вашей жизни.

Я тут же подумал о Шанти. У женщины на карте был в руках золотой скипетр. Я представил свою начальницу с постоянно прижатым к уху мобильным телефоном, так что казалась, будто она разговаривает со всеми и в то же время ни с кем. Не хватало только электронной сигареты и облачка пара с запахом попкорна.

— Возьмите еще одну, – подбодрила меня Анжелика.