Книга Девушка, которая не любила Рождество, страница 47 – Зои Брисби

— Конечно, да!

Он бросил на меня убийственный взгляд, и я вдруг подумал: а что, если Антуан – тайный психопат? Что, если он был не в командировке, как утверждает, а вернулся после продолжительного отдыха в уютной тюрьме Флери-Мерожис?

Но даже угроза столкновения с серийным убийцей не заставила меня отступить. Я шагнул к нему ближе.

— Более того, я собираюсь победить.

— Даже не мечтай, щупленький! – воскликнула мадам Капюшон с прежним азартом.

Закаленный тюрьмой, Антуан даже не вздрогнул, услышав грозный голос пожилой дамы.

Он шагнул ко мне, и я почувствовал запах его одеколона с ветивером. Типично для бывшего заключенного! Его серые глаза вспыхнули металлическим блеском, и на мгновение мне показалось, что он собирается меня ударить. Я колебался между тем, чтобы ответить ему не слишком мужественным, но действенным ударом по лицу, и тем, чтобы укрыться за спиной мадам Капюшон.

Лали встала между нами, пытаясь нас разделить. Крестный отец Почтограбска сделал какое-то замечание, но я не успел расслышать. Судя по контексту, это явно было оскорбление или угроза убийством. Я не стал переспрашивать.

— Пора разбиться на команды! – объявил мэр.

Волнение охватило участников, слегка осоловевших после экскурса в историю марафона.

— Нам нужен кто-то незаинтересованный! Санта, пожалуйста, проведи жеребьевку.

Николя торжественно взял плетеную корзину, украшенную большими алыми атласными бантами. В ней лежали бумажки с именами участников марафона.

— Надеюсь, мы будем вместе, моя Лалу, как в старые добрые времена… – прошептал Антуан, взяв Лали за руку.

Санта-Клаус начал зачитывать имена. По мере того, как участники разбивались на пары, напряжение росло.

— Антуан! – объявил Николя. – В одной команде с…

Уголовник бросил на меня злобный взгляд и обнял Лали за плечи.

— С мадам Капюшон!

Пожилая дама резко потянула Антуана за рукав к себе.

— Постарайся не отставать, парень.

— Но…

Николя вытащил из корзины еще одну сложенную бумажку и зачитал имя:

— Лали будет в команде с…

Я мысленно обратился к богу рождественских марафонов.

— С Беном!

Я с трудом удержался, чтобы не закричать от радости, и ограничился сдержанным и мужественным кивком. Впервые удача оказалась на моей стороне. Не говоря уже о неописуемом удовольствии спутать планы Антуана. Я был в полном восторге от мысли, что смогу побыть вместе с Лали. Конечно же, все только ради миссии!

— Я рада, что мы в одной команде, – сказала она.

Меня накрыла волна счастья. Она продолжила:

— Ты высокий, это нам поможет в испытании с елкой.

— И что это за испытание?

— Скоро увидишь.

Она отправилась получать инструкции. Николя воспользовался моментом и подошел ко мне.

— Похоже, случай все удачно устроил…

Я с подозрением посмотрел на него.

— Вы что, сжульничали?

Он подмигнул.

— Возможно, Санта-Клаус забыл свои очки и пришлось немного импровизировать.

— «Незаинтересованное лицо», ну конечно…

Видимо, в мешке у Санта-Клауса было припасено немало фокусов.

Лали вернулась с рюкзаком. Я взял его и удивился, таким он был тяжелым.

— Я думал, мы собираемся на охоту за сокровищами, а не в поход. Зачем нам это снаряжение?

— Там все, что может понадобиться.

Я расстегнул молнию. Внутри были батончики мюсли, сэндвичи, два термоса, швейцарский нож, мини-пила, огниво и спасательное одеяло…