Книга Брак по расчету, страница 93 – Фелиция Кингсли

— Никаких вестей от герцогини? – спрашиваю я будничным тоном, чтобы ни у кого не возникло даже подозрения, что я беспокоюсь. Проясним сразу: я за герцогиню не беспокоюсь и вряд ли когда-либо буду.

— Она все еще в своих покоях, – с готовностью отвечает Ланс.

— Сколько дней она уже не выходит? Десять?

— Одиннадцать, ваша светлость, – поправляет меня он.

— Одиннадцать. Для вывиха, на мой взгляд, многовато. Мне послать за кем-нибудь? За доктором? Гробовщиком? Экзорцистом?

И, как раз когда Ланс открывает рот для ответа, раздается стремительный топот по ступенькам вместе с криком уже знакомого голоса:

— Пришло, пришло, пришло!

— Я как раз говорил про экзорциста, да? – Но мой вопрос остается без ответа.

Тяжелая входная дверь открывается, я узнаю этот звук – как раз когда грузовичок доставки останавливается у входа. Проходит несколько секунд, фургончик уезжает, а мы снова слышим торопливые шаги Джеммы по лестнице.

— Дикарка, – замечает моя мать.

Судя по всему, вывих успешно забыт.

Вопросительно смотрю на Ланса, который с бесстрастным видом застыл по другую сторону стола.

— Полагаю, что это пришел DVD-диск «Гордости и предубеждения» от Би-би-си, – сообщает он.

— Ланс, ты не мог бы зайти в мой кабинет? Я бы хотел с тобой поговорить, – прошу я, складывая салфетку на стол слева от себя.

— Уберу завтрак и сразу же подойду.

Я решительно встаю:

— Я имел в виду, немедленно.

Сажусь за письменный стол, а Ланс тем временем закрывает за собой дверь.

— Крайне неприятно, что я не знаю о том, что происходит под крышей моего собственного дома. У меня есть ощущение, что ты знаешь что-то, касающееся ее светлости. Что бы то ни было, едва ли это может поставить под угрозу национальную безопасность, поэтому не мог бы ты мне рассказать, что все-таки происходит?

— Вы имеете в виду причину, по которой она не выходит из своих покоев?

— Больше недели добровольной изоляции? Это вывих, а не бубонная чума, кого вы хотите провести? – фыркаю я.

— Герцогиня в самом деле была нездорова, хотя это и не основная причина ее длительного отсутствия.

— И в чем же дело? – Скрыть любопытство мне не удается.

— Леди Джемма обратилась ко мне, чтобы я дал ей несколько уроков общей культуры и всего того, что, по мнению окружающих, должна знать герцогиня.

— То, чем должна была заниматься моя мать, если я верно понял.

— Если позволите, леди Дельфине не удалось подобрать нужный ключ, чтобы попытаться разобрать эти темы с леди Джеммой.

— А «Гордость и предубеждение»? – напоминаю я.

— В частности, отвечая на ваш вопрос, мы недавно затронули знания в области современной, новейшей и античной литературы, которые уместно иметь каждому члену высшего общества. Речь идет о достаточно внушительном пласте культурного наследия, и, заглянув в библиотеку Денби-холла, мы оба довольно быстро поняли, что леди Джемме никак не удастся прочитать все книги, которые я ей предложил, в разумные сроки. Ее светлости необходимы знания, которые можно получить за краткое время и сразу же усвоить. Так что я порекомендовал ей киноверсии всей классической литературы.

— От Би-би-си?

— Леди Джемму очень впечатлил фильм с Кирой Найтли, и, когда она узнала, что существует также более длинная сериальная версия, она не смогла удержаться и заказала себе DVD-диск.