Книга Ранчо страстных признаний, страница 35 – Лайла Сэйдж

— Пойду поужинаю с Дасти, – сообщила я. – Справишься без меня?

Он улыбнулся:

— Тедди, ты приготовила столько еды, что мне хватит на три недели вперед. Я в полном порядке. Не забывай, что родитель здесь я.

— И чертовски хороший родитель, – ответила я, наклонившись поцеловать его в макушку. – Я скоро вернусь. Или, может, ты хочешь, чтобы я задержалась подольше? У вас с Эгги случайно не намечается тайное свидание?

Хэнк рассмеялся так искренне, что я поняла: возможно, попала в точку.

— Давай-давай, проваливай поскорее, Тедди.

Я послала ему воздушный поцелуй и вышла за дверь.

Единственное, что омрачало визиты в кафе Мидоуларка, – то, что оно находилось прямо напротив моего бывшего бутика. Каждый раз, глядя на красную табличку «сдается» на двери, я ощущала почти физическую боль.

Я работала изо всех сил, стараясь превратить бутик в нечто большее, чем обычный магазин одежды в обычном маленьком городке. У меня была мечта. Я надеялась, что, когда Клома решит уйти на пенсию, она передаст бизнес мне.

Теперь, проезжая по Мейн-стрит, я всякий раз сталкивалась с призраком своей несбывшейся мечты.

Я свернула за угол прямо перед кафе. Там была парковка, и можно было зайти через заднюю дверь – так хотя бы не пришлось опять таращиться на опустевшее здание.

На парковке я сразу увидела черный «форд бронко» и притормозила рядом. Дасти все еще сидел в машине и помахал мне рукой, прежде чем мы оба выбрались наружу.

— Что за обтягивающая рубашка? – фыркнула я, пока мы шли ко входу. – Ты прямо как Питер Фрэмптон ^[2], честное слово.

Он провел рукой по своим длинным светлым волосам:

— Знаешь, эту шутку не поймет никто, кому меньше пятидесяти.

— Тебе меньше пятидесяти, – возразила я.

— Я особый случай.

— Мне повезло, – отозвалась я.

Дасти по-дружески приобнял меня за плечи и не отпускал, пока мы шли до самого кафе. На входе он потянул дверь на себя и галантным жестом предложил мне пройти первой. Я переступила порог, он вошел следом за мной.

— Привет, ребята! – приветствовала нас Бетти.

Ей было уже за шестьдесят. Она не была хозяйкой кафе, но работала там задолго до нашего с Дасти рождения. Короткие, крашенные в иссиня-черный цвет волосы обрамляли лицо, неизменно подчеркнутое ярко-красной помадой, – такой она была всегда. Наша собственная Бетти Буп ^[3] из Мидоуларка.

— Садитесь, где вам удобнее! – она махнула рукой в сторону зала.

— Может, на диваны? – предложил Дасти.

— Давай, – кивнула я.

Мы направились к столикам у стены, справа от входа. Свободным оставался только один, и то лишь из-за сломанного диванчика. Он шатался так, что укачивать начинало еще до того, как принесут заказ. Так что пришлось нам устроиться рядышком, по одну сторону стола.

— Как первая неделя в роли няни Райли? – спросил он, взяв меню с середины стола.

— Нормально, – сказала я. – И я не няня, скорее что-то вроде обычной помощницы.

— Есть разница? – спросил он.

Я пожала плечами в ответ. «Няня» звучало слишком официально, а я просто тусовалась в своем любимом месте с ребенком, который мне нравился.

— Скучаешь по бутику? Мы так и не поговорили об этом, с тех пор как он закрылся. Как ты себя чувствуешь?

От необходимости отвечать на этот непростой вопрос меня спасло внезапное появление Бетти. Она подошла к нашему столику, чтобы принять заказы.