Книга Любовь и прочие парадоксы, страница 120 – Катриона Силви

— Но если мы сохраняем этот тур, нам нужна ваша помощь.

Нога совсем разболелась. Он остановился на узком тротуаре и прислонился к стене.

— И какая же?

— Я не прошу прекратить встречи с мисс Дартнелл. Если вам на самом деле это нравится, продолжайте на здоровье. Но не могли бы вы в часы наших экскурсий не появляться вдвоем на публике – это с девяти до пяти. Я была бы очень признательна.

Вера заметно напряглась в ожидании ответа: похоже, он был для нее важен.

— А если я откажусь?

— Тогда тур закроют, кротовину опечатают, а меня уволят. Очевидно, чтобы меня оставили, я должна этот прокол исправить. Мне очень-очень нужно сохранить работу по причинам, которые я не хочу открывать вам прямо сейчас. – Она вздохнула. – Ну как? Что скажете?

Вера не знает, что беспокоиться не о чем: ведь Джо с Дианой больше не встречается. Впрочем, главное совсем не в этом. Главное в том, что доступ к кротовине нужен Изи, и поэтому Джо пообещает Вере все, что ей требуется.

— Хорошо, я согласен.

— Благодарю вас. Ну надо же, – с облегчением и с неменьшим удивлением отозвалась она. – А знаете, я не ожидала, что вы в самом деле поможете мне. У нас в будущем вас считают вроде как…

— Придурком, – устало сказал он. – Я знаю.

— Но если серьезно… я у вас в долгу. Если могу чем-то помочь, дайте знать.

— А что ваши экскурсанты? Кто-нибудь из них пытался остаться здесь? – не удержавшись, спросил Джо.

— Некоторым, да, приходит в голову такая идея. В этом туре, вообще-то, был только один случай. Удрала одна, еще в самом начале, и до сих пор не вернулась. – Она пожала плечами. – Нас это не очень волнует, до тех пор, конечно, пока туристы не взаимодействуют с объектом. В условиях договора все есть. Мы просто говорим, что будущее этих людей всегда было в прошлом.

Это означало, что Изи в безопасности, пока он держится от нее подальше. Джо почувствовал облегчение с ноткой горечи. Но слова Веры заставили его представить то будущее, в которое Изи уже не вернется через кротовую нору. Будущее, в котором останется здесь. Последствия этого исхода казались настолько огромными, что могли бы до неузнаваемости изменить весь мир.

— Но если позволять людям оставаться в прошлом, они черт знает что могут наделать. Полностью изменить будущее.

— Не это будущее. – Вера сморщила нос. – Просто будущее.

Джо существенной разницы не понял. Может, если ты привык считать, что можно переписать все, что угодно, время уже представляется не абсолютным.

— Ну ладно, мне нужно бежать, – сказала Вера и неожиданно хлопнула его по плечу. – Еще раз спасибо, мистер Грин. Ценю вашу помощь.

Джо изобразил неловкий полупоклон. И несколько секунд спустя уже недоумевал, зачем это сделал. Наверное, из-за того, что она называла его мистером Грином.

— Не за что. Еще увидимся.

— И очень скоро. – Она бросила взгляд на его больную ногу. – Хотя нам бы лучше подождать, пока нога у вас заживет.

— Спасибо. Вы очень внимательны.

Вера бросила на него странный взгляд и быстрой походкой двинулась прочь.

Джо отправился за Квинс и расположился на траве, наблюдая, как после лекций по Силвер-стрит проходит толпа студентов. Довольно долго он был уверен, что будущее ему гарантировано. Потом решил, что оно безвозвратно потеряно. И оба раза он ошибался. Вера явилась из того будущего, где они с Дианой живут вместе, где он все еще знаменит благодаря стихам о ней. Он испытывал странную, благоговейную нежность, думая о том, что их связь оказалась достаточно крепкой и не разрушилась вопреки всем глупостям, которые он успел наворотить. Но в этом мире все зыбко: один неверный шаг – и это будущее может исчезнуть как дым.