Книга Любовь и прочие парадоксы, страница 71 – Катриона Силви

— Мм… нет. То есть… я поеду домой.

Надо было срочно что-то придумать – кто в здравом уме станет признаваться, что на Новый год у него нет никаких планов, кроме как пить с родителями?

— Звучит довольно тоскливо. – Она протянула ему ладонь. – Ручка у тебя есть?

— Что за вопрос? – сказал он, доставая ручку из кармана куртки.

— Готов сочинять стихи по первому зову музы, – улыбнулась Диана.

Она взяла ручку, потом его кисть – у нее самой ладонь уже превратилась в ледышку – и написала что-то у него на коже корявыми буквами. На глазах Джо на его ладони материализовался лондонский адрес.

— Приходи ко мне на вечеринку.

— Хорошо, – сказал Джо, стараясь держаться так, будто ничего особенно не происходит. Потом, испугавшись, что переборщил, добавил: – Спасибо.

— Это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить, – игриво сказала она. – Ты ведь как-никак спас мне жизнь.

— Вряд ли это считается, – засмеялся он, – если учесть, что именно я сначала подверг тебя опасности.

— О, еще как считается.

Она поцеловала его в щеку и стала спускаться. Он прикоснулся к тому месту, где ее губы коснулись его щеки. И еще долго после того, как она ушла, ощущал там легкое жжение.

Они подъехали к дому под послеполуденным моросящим дождем. Позади простирались коричневые зимние поля; впереди теснились домики с низкими скатами крыш, а за ними виднелось море. Джо вышел из машины и вдохнул пропитавшийся солью воздух. Странно, что такие вещи замечаешь, только когда возвращаешься после долгого отсутствия.

— Теперь я, кажется, понимаю, почему ты считаешь Кембридж большим городом, – сказала Изи и потянулась, выгнув шею; отец Джо тем временем уже доставал из багажника сумки. – Покажешь мне местные достопримечательности?

— У нас есть лишних полминутки? Чтобы осмотреть все самое интересное, этого хватит с лихвой.

Отец сгрузил сумки за входной дверью.

— Боюсь, у Джо и полминутки не найдется, – проворчал он. – Много надо наверстывать по учебе. Хорошо бы получить диплом первого класса, а не второго низшего.

Вообще-то, и насчет второго низшего класса Джо приукрашивал: сейчас он едва наскребал на третий класс, то есть был в шаге от провала. Когда Джо узнал, что судьбой ему предопределено получить диплом второго высшего класса, то испытал огромное облегчение. Так что нужно было умерить ожидания отца.

— Дотянуть до первого класса вряд ли получится.

— Ну конечно, с таким отношением к учебе.

— Нет, я серьезно. Второй высший, и не больше. Иное для меня метафизически невозможно.

Изи выразительно глянула на отца Джо:

— Я постоянно ему твержу, что будущее в наших руках. Если стараться как следует, все получится.

Отец Джо крепко пожал гостье руку:

— Приезжай к нам в любое время.

— Джо! – послышался женский крик.

С крыльца сбежала мать Джо, заключила сына в объятия, потом сразу же отпрянула, чтобы посмотреть на него.

— Боже мой, сыночек, как же ты похудел, тощий, совсем скелет! Чем тебя там кормят?

— Я сам кормлюсь, мама. Я уже взрослый.

Джо вглядывался в родителей: на веснушчатом лице мамы появились новые морщинки, отец еще больше сутулился. Уехав, он начал замечать, как с каждым его возвращением они потихоньку стареют.

Джо обратил внимание на то, что Изи смотрит на них с какой-то болезненной нежностью, и ему самому стало больно. Ее мама не стареет. Она застыла в памяти дочери, навсегда такая, какой Изи видела ее в последний раз.