Книга Расследование леди Ловетт, страница 47 – Вайолет Марш

Банши послала еще один воздушный поцелуй, вызвав на лице Хейфилда улыбку. Он низко поклонился с легкой усмешкой.

— Извинения приняты.

— И напоследок прощальный поцелуй, – приказала леди Шарлотта. Банши, безусловно, наслаждаясь своим маленьким спектаклем, повиновалась команде, исполнив ее с присущим ей драматизмом. Лорд Хейфилд приподнял треуголку перед обезьяной и женщиной.

— Банши. Миледи.

Его примеру последовали приятели, и вскоре группа молодых щеголей продолжила путь по улице. Остальная толпа разошлась, оставив Мэттью и леди Шарлотту с Банши, обвившейся вокруг нее, как огромное пушистое ожерелье. В груди у Мэттью гулко застучало сердце… и вовсе не потому, что его чуть было не вызвали на дуэль.

Пульс бешено бился из-за леди Шарлотты.

Она всегда была тому причиной.

Мэттью овладело дикое желание откинуть вуаль Шарлотты и прижаться к ее губам в яростном поцелуе.

Разумеется, он никогда бы не стал предпринимать столь дерзкую выходку.

С ролью сопровождающей Банши справлялась лучше, чем любая грозная дуэнья. Попытайся он оторвать капуцина от девушки сейчас, и она бы плюнула, поцарапала или, скорее всего, проделала бы и то и другое. Он также не собирался рисковать, разоблачая леди Шарлотту и подрывая ее безупречную репутацию.

И даже не будь здесь Банши и посторонних, Мэттью все равно не позволил бы себе таких вольностей, поскольку не имел на это никаких прав. Она была сестрой его лучшего друга, и леди Шарлотта, в крайнем случае, воспринимала его как знакомого. Не более того.

— Нам стоит поспешить, иначе Банши закатит очередную сцену.

Леди Шарлотта кивнула. Пока она открывала дверь, Мэттью поднял корзину и клетку с енотихой. Завсегдатаи окинули взглядом вошедших, но тут же вернулись к разговору. Им уже приходилось сталкиваться с «вдовами», проскальзывающими через главный зал, и со всевозможными существами, в тот или иной момент, заглядывающими в «Черную овцу».

Банши начала бормотать, и леди Шарлотта что-то шепотом ответила ей. В тот же миг маленькая обезьянка прижалась белой пушистой щекой к плечу леди Шарлотты. В душе Мэттью шевельнулась нелепая ревность к этому существу, и он с сожалением покачал головой от осознания собственной глупости.

Едва леди Шарлотта вошла во внутреннее святилище, как она попробовала снять вуаль, но Банши не сдвинулась с места. Мэттью ничуть не осуждал ее. Ему бы тоже не хотелось расставаться с леди Шарлоттой.

— Иди сюда, Банши, – проговорил Мэттью ласковым голосом, протягивая руки. Банши издала истошный вопль и крепче прижалась к девушке.

— Вернись к доктору Тальботу, дорогая. – Леди Шарлотте удалось отстранить одну мохнатую руку от шеи, но как только она начала отцеплять вторую, Банши вновь вернула первую на место.

— Любопытное ожерелье у тебя, Лотти! – воскликнул Александр из другого конца комнаты. Не успели Мэттью и леди Шарлотта отреагировать на это, как раздался отрывистый скрипучий голос.

— Холла-а-а-а.

В ответ на приветствие донесся пронзительный свист. Банши задрала подбородок к потолку, и Мэттью проследил за взглядом обезьянки.

Со своей излюбленной балки на них взирал Пэн. Заметив, что привлек внимание обезьянки, попугай перестал двигаться и распушил лаймово-зеленые перья на груди. Он устремил единственный янтарный глаз на Банши, и Мэттью готов был поклясться, что старая птица подмигнула.