Книга Кровавый навет, страница 268 – Сандра Аса

— Что ж, по здравом размышлении это звучит не так уж и дико, – отозвался Алонсо, помолчав.

— Значит ли это, что вы принимаете мое предложение?

— А что еще мне остается? В этой проклятой пустыне нет других путей.

— Не беспокойтесь, мой путь доставит вас прямиком в оазис, – заметил Хуан, радостно потирая руки.

— Как бы мне не пришлось наглотаться песка, – пробормотал Алонсо. – Ладно, рассказывайте: где мы будем играть?

— В норе у моего начальства.

— Об этом и речи быть не может! Я не предам отца, ступив в пещеру порока.

— И что вы предлагаете? Школу дедушки дона Мартина?

— Да что угодно. На кладбище при церкви Санта-Крус вечно идет игра.

— Это не для нас. Мы занимаемся серьезными делами, а по-крупному играют только в особых местах.

— Хорошо, – уступил Алонсо и кивнул. – Ради родителей я готов сойти в саму преисподнюю. Объясните мне суть дела.

— Вы приедете, когда стемнеет, сделаете вид, что не знаете меня, и притворитесь сведущим, то есть парнем, который знаком с Виланом, но не жульничает. Возьмете карты и начнете играть, но очень осторожно. Делаете мелкие ставки, иногда выигрываете.

— За каким столом мне расположиться?

— За каким угодно, главное – не за моим. Хозяин велит мне стричь только белых, и, разглядев в вас сведущего, он прикажет мне держаться от вас подальше. Где бы вы ни сидели, старайтесь не проигрывать помногу, Сума должна оставаться нетронутой до поздней ночи. Патрули, которые борются с незаконными азартными играми, в это время наведываются редко, но, поскольку альгвасилы все равно бдят, хозяин выставляет на улицу дозорных и закрывает заведение. Тогда начинается игра в кости. Я отвечаю за их цветение, тут-то мы и встретимся.

— Как мы с вами сговоримся, если я буду притворяться сведущим, а вы обманываете лишь белых?

— В картах цветет много разных цветов, их распознают только знатоки, с которыми мне играть запрещено. Однако кости допускают одну уловку. На жаргоне она называется «ладонью» и состоит из «хлопка», то есть замены честных костей на «хлысты», иначе говоря, поддельные кости. Исполнить этот трюк очень сложно, но, если хорошенько насобачиться, ни один орел не просечет. Ваш покорный слуга преуспел в этом, и хозяин дает мне добро.

— Быть может, если я сяду за ваш стол с костями, он не станет возражать.

— Наверняка сказать нельзя. Может, станет, а может, и нет. Он очень дорожит своей репутацией добросовестного владельца игорного дома, а слухи о том, что у него играют нечисто, ее погубят. Следовательно, несмотря на мои ловкие руки, будьте начеку. Если он заподозрит вас в жульничестве, то не позволит нам играть за одним столом. Стоит ему увидеть вас рядом со мной, как он заставит меня уйти, и мы останемся ни с чем.

— Он что, будет постоянно за мной следить? – вытаращил глаза Алонсо.

— За вами и за любым другим христианином, который войдет в заведение. Он делит публику на несколько разновидностей и при помощи знаков дает указания своим людям. А значит, не вздумайте жульничать раньше условленного времени: если вы поторопитесь и он что-нибудь заподозрит, пиши пропало.

— Не беспокойтесь. Я буду осторожен. Но как мы его обманем?

— Когда объявят игру в кости, вы сядете подальше от меня, сделаете небольшую ставку и проиграете. Потом перейдете за другой стол, сославшись на невезение, и постепенно переберетесь ко мне. Нас будет трое или четверо. Я облапошу каждого, кто сядет со мной за один стол, в том числе вас, так что ставьте помалу, а сумму покрупнее отложите на потом. Как только все оживятся и примутся рисковать, начнется обычная игра в две кости.