Книга Кровавый навет, страница 366 – Сандра Аса

Они покинули ограждение, свернули на Алькала и, немного пройдя по улице, поднялись на холм, с вершины которого открывалась великолепный вид на костер, разложенный на Пуэрта-де-Алькала. Антонио, который ждал, сидя на земле, подошел к Алонсо и протянул ему свою деревянную лошадку.

— Эта коняшка помогла ему пережить тоску по исчезнувшему Матео, и он надеется, что она вас утешит, – объяснил Хуан. – Вот так привилегия, приятель! Для него этот конь – самое ценное сокровище, а он дарит его вам. Мне он не разрешал даже прикоснуться к нему, хотя я его сам купил.

Антонио широко улыбнулся и кивнул. Алонсо взял деревянную игрушку, поцеловал ее и вернул мальчику.

— Я ценю твою щедрость, но лошадка оживает только в твоих руках. Лучше тебе самому за ней ухаживать. В этом случае она нас поддержит, и мне очень пригодится ее помощь.

Пока Алонсо устраивался на холме, где ему предстояло потерять собственное имя в окружении друзей, Себастьян и Маргарита остановились перед костром, где им суждено было потерять жизнь в окружении врагов. Отряд альгвасилов оцепил костер, и, пока одни охаживали палками напиравшую со всех сторон толпу, другие приказали заключенным спешиться. Себастьян и Маргарита, которые ни разу в жизни не видели этих страшных столбов, поднялись по невысокой лестнице и узрели их прямо перед собой.

Они оказались на эшафоте высотой в человеческий рост, представлявшем собой внушительных размеров прямоугольную площадку, в центре которой было проделано отверстие, куда сложили бревна, сухие ветки, щебень и уголь. Эшафот походил на гигантское птичье гнездо, но вместо птенцов, которые тянут клювы, требуя еды, посреди него возвышались семь поставленных в ряд столбов. За ними, подобно зловещему аисту, расправившему смертоносные крылья, ибо вместо жизни он предвещал смерть, высился устрашающий Белый крест.

В одном из углов площадки располагалась гаррота – деревянный стул с железным кольцом на спинке; кольцо соединялось с рукояткой, которая приводила его в действие. Рядом стоял высоченный человек в черном; лицо его было скрыто под капюшоном, руки сложены за спиной, а ноги расставлены на ширине плеч. Это был палач, которому предстояло удушить гарротой обреченных на казнь, если те решат раскаяться в своих преступлениях и таким образом избежать мучительного сожжения.

Священники в последний раз предложили заключенным покаяться, и двое юношей, стоявших перед помостом, согласились. Хотя старуха, девушка и Себастьян испытывали неменьший ужас, все трое устояли перед искушением и, заявив о своей невиновности, отказались. Маргарите было так жутко, что она подумывала согласиться. Однако, представив, как будет страдать Себастьян, наблюдая за ее удушением, отвергла эту мысль. Да, они примут самую страшную смерть, но, по крайней мере, сделают это вместе и одновременно.

Стоявший перед гарротой монах выслушал исповедь юношей и отпустил им грехи. Затем они поочередно заняли печальный трон; палач повернул рукоятку – раз, другой. Сначала одна, а затем вторая шея затрещали и сломались, тела безжизненно обмякли, колпаки упали на помост.

Тем временем альгвасилы сняли с остальных санбенито и, презрев свойственную женщинам стыдливость, раздели их догола.

Всех четверых привязали к центральным столбам. Толпа ликующе взвыла, из нее беспрестанно доносились свист и оскорбления. К трем другим столбам привязали тела задушенных юношей и ковчег с останками Лоренсо.