Книга Инженер смерти, страница 21 – Валерий Шарапов

Варя ничего не ответила. Только сжала кулаки сильнее.

Машина петляла по улицам, следуя за трамваями третьего маршрута, обгоняла их, лавировала между пассажирами, толпящимися на остановках. Аркадий приказывал сворачивать в переулки, в сквозные дворы. Они высматривали высокого худого мужчину и мальчика в светлой рубашке. Но улицы были заполнены другими людьми — рабочими с заводов, старухами с полными сумками, играющими у подъездов детьми.

Машина свернула в узкий переулок между двухэтажными домами. Тротуар был пустой, только в конце неторопливо шли двое — мужчина и мальчик. Мужчина высокий, в пиджаке и шляпе. Мальчик маленький, в светлой рубашке.

— Стой! — крикнул Аркадий водителю, на ходу распахивая дверцу и выскакивая из машины. Нога подвернулась, он едва не упал, но удержал равновесие и побежал, превозмогая боль. За спиной водитель что-то кричал, Варя тоже кричала, но он не слушал. Он бежал, прихрамывая, на ходу вытаскивая из кобуры пистолет.

— Стоять! — крикнул он, приближаясь к паре. — Милиция!

Мужчина обернулся. Аркадий налетел на него, схватил за плечо, развернул. Мужчина вскрикнул, попятился. На носу у него были круглые очки с толстыми линзами, лицо в морщинах, испуганное.

Мальчик заплакал:

— Дедуля! Мне страшно! Кто это?! Тебе больно?!

Аркадий отпустил мужчину, опустил пистолет. Дышал тяжело. Старик смотрел на него, прижав руку к груди. Мальчик цеплялся за его рукав, всхлипывал.

— Простите, — сказал Аркадий хрипло. — Ошибка.

Старик молчал, только развел руками.

Аркадий развернулся, пошел обратно к машине. Варя вышла, стояла у дверцы. Она подошла, взяла его под руку.

— Аркадий… — прошептала она.

Он покачал головой, не стал ее слушать. Они вернулись к машине, сели. Водитель молча завел мотор.

— Куда теперь, товарищ майор? — спросил он ровно.

Аркадий смотрел в окно. Переулок был пустой. Старик с мальчиком уже свернули за угол.

— На Бауманскую, — сказал он тихо. — Как приказано.

Машина развернулась, поехала обратно. Варя молчала. Аркадий чувствовал, как она крепко сжимает его руку. Но это не помогало. Мальчик попал в беду. Федя Молчанов, сирота десяти лет. По его, майора милиции, вине. Потому что не должен был уходить из библиотеки ни на секунду. Потому что мерзавцы, которые искали книгу Гёте, начали совершать гнусные дела. Чтобы морально подавить и Варю, и милицию и заставить выполнить их требования.

За окном мелькали дома, трамваи, люди. Город жил своей жизнью. А где-то в этом городе жестокие люди удерживали ребенка, оставшегося после войны без родителей. И Аркадий не знал, где его искать и что теперь делать.

В кабинете Пинчука было душно, несмотря на открытое окно. С улицы доносились гудки машин, крики мальчишек. Пинчук стоял у стола, опершись на него обеими руками, и смотрел на Аркадия так, будто видел перед собой не опытного следователя, а какую-то досадную помеху.

— Два часа, Никитин, — сказал он медленно. — Два часа следственная группа ждала тебя на месте преступления. Кушнир, понятые, эксперт, техники. Вдова убитого все два часа рыдала на кухне в ожидании, когда же приедет тот самый майор, которому все известно и который обязательно найдет преступника.

Аркадий стоял у двери, держа кепку в руках.

— Товарищ полковник, я искал мальчика. Его похитили прямо из библиотеки, и я…