Книга Глубина, страница 23 – Крейг Дэвидсон

— Все, кто получает зарплату, – откликнулась она. – То есть налогоплательщики. Сюда не только доллары вложены, но и иены, рубли, фунты, юани, марки…

— Марки? – Фельц придирчиво фыркнул. – Они вышли из оборота в две тысячи втором. У немцев сейчас в ходу евро.

— Спасибо, доктор Фельц, за ваше скрупулезное внимание к вопросам международной валюты. В любом случае, – продолжила Элис, – то, что вы тут видите, – результат усилий всего мира, взявшегося за руки. Мы получили большую поддержку и от частного сектора. От корпораций и магнатов-филантропов. Многие решили опустошить свои копилки, потому что не осталось, полагаю, никого, кто от этой ситуации в мире ничего не потерял. Чего стоят деньги, если нет будущего, где их можно потратить?

— Почему тогда на «Триесте» одни американцы? Доктор Фельц сказал мне, что все, кто сейчас работает в глубине, – из США.

— Я думаю, потому что Америка – впереди планеты всей, – сказала Эл без иронии.

Они остановились рядом с компактной подводной лодкой, пятнадцати футов в длину, с иллюминатором на одном конце. Субмарина покоилась в огромном брезентовом гамаке, сильно смахивая на огромный леденец – или на этакую капсулу с витаминками для Нептуна.

— «Челленджер-5», – сказала Эл Люку. – Его готовят к твоему спуску.

— Вы, верно, шутите, – откликнулся тот. – Я понятия не имею, как этим управлять.

— Да, это потребует серьезной подготовки. К счастью, вы будете в компании опытного специалиста. – Эл хлопнула себя по груди. – В тесноте, но, надеюсь, не в обиде. – Она подалась вперед, через сиденье, чуть ли не уткнувшись носом в нос Люка. – А ну, дыхните!

— Что?

— Подышите на меня, доктор. Ну же, не стесняйтесь.

Люк сделал, как она просила, – слишком ошеломленный, чтобы отказаться. Эл втянула в себя воздух.

— О'кей, очень даже хорошо. Нет ничего хуже, чем быть запертой на несколько часов с парнем, у которого дурно пахнет изо рта.

Люк выдавил неловкий смешок.

— Если что, у меня с собой «Тик-Так».

Она подмигнула:

— Еще лучше.

«Ну, по крайней мере, все эти восемь миль глубоководного спуска я проделаю не один, а в компании нормального с виду человека», – подумал Люк.

— Доктор Уэстлейк поднялся на «Челленджере-4», – сказала Эл. – Он все еще находится на карантине.

— Уэстлейк? – переспросил Люк.

— Доктор Фельц о нем еще не упоминал? – Эл бросила на Фельца неодобрительный взгляд. – Он был третьим членом команды. Доктор Купер Уэстлейк. Он… напомните мне, кем он был, доктор?

— Вычислительный биолог, – сказал Фельц, когда гольф-кар снова тронулся.

— Да, и это был хороший парень. Хороший человек и славный специалист. – Грубоватая шутливость улетучилась из голоса Эл – теперь ее место заняла мрачная озабоченность. – Он мне всегда казался образцом собранности. Но там, на глубине, невероятно тяжко. Вступает в игру не только физическое давление – сверх того давит еще и осознание важности стоящих перед учеными целей. Доктор Уэстлейк поднялся на поверхность девять с половиной часов назад, пока вы были в пути. Позвольте мне спросить: ваш брат когда-нибудь упоминал о нем?

— Никогда, – сказал Люк. – Я даже его имени не слышал.

— Охотно верю, что для вас это было именно так, – причудливо резюмировала Эл.

Гольф-кар остановился у здания с красным крестом на фасаде. Эл участливо взглянула на Люка.