Книга Глубина, страница 79 – Крейг Дэвидсон

Тело морской свинки расслабилось. Клэйтон быстро нырнул под лабораторный стол и достал что-то похожее на серебряные кусачки для болтов. Это были хирургические реберные ножницы – инструмент, используемый для рассечения хряща между ребрами в ходе операций на открытом сердце. Работая, брат Люка напевал детскую песенку – безучастным, как гудок паровоза, голосом:

— Крохотуля-паучок по трубе взбирался. Дождь пошел – и вмиг паук смытым оказался…

Он опустил разведенные лезвия инструмента на шею морской свинки.

— Что, черт возьми, ты делаешь, Клэй?

— Посмотри внимательно. – Глаза брата сверкнули. – Отодвинь шерсть, изучи кожу.

Люк не хотел снова прикасаться к этой дряни, но любопытство пересилило брезгливость. Шерсть морской свинки была жесткой, как щетина грязной метлы, а плоть под ней – розовой и маслянистой. От ее тела исходило тошнотворное тепло компостной кучи.

— Ты видишь это? – спросил Клэйтон. – Этот блеск?

Кожа свинки едва заметно мерцала, словно присыпанная порошком бриллиантов.

— Это амброзия, – заявил Клэйтон.

— Она вытекает из ее тела?

— Не думаю, что она когда-либо была внутри ее тела. Полагаю, что она покрывает тела тончайшей пленкой – настолько тонкой, что для ее обнаружения потребуется электронный микроскоп. Наподобие паутины. Для нее требуется совсем немного чистого вещества; унция амброзии, растянутая в нити, могла бы покрыть все население нашего родного города.

Люк представил жителей Айова-Сити, обвитых микронитями этой штуки – незаметными для невооруженного глаза, тоньше детского волоса, проникающими в их тела глубоко-глубоко… достающими до органов и костей. Солнце восходит в зенит, и все тела начинают мерцать…

— Она может пустить корни внутрь. – Клэйтон вытер лихорадочный пот, собравшийся над губой. – Корни настолько тонки, что могут проскользнуть между молекулами плоти и крови. Они микроскопические – могут даже обвиться вокруг атомов. Подумай об этом.

Флупппп…

Снова звук капающей воды – откуда-то изнутри лаборатории…

И старое детское воспоминание, предмет давнишней охоты разума Люка, расцвело под сводами черепа отравленным цветком.

Люк вспомнил стоячую трубу на Олд-Лэнгтри-роуд в Айова-Сити – бетонную кишку с решеткой на входе, чтобы дети, ищущие себе на одно место приключений, не забирались в ее сырое, мшистое, темное нутро. Труба была переливная – когда уровень воды в реке поднимался, излишек вытекал из нее и насыщал пойму. Но река могла месяцами не выходить из берегов – следовательно, этот райончик чаще всего представлял собой стоячее болото, и в особо жаркие августовские дни от него пахло, как от заплесневелых спортивных штанов.

Клэйтон часто посещал это болото, поскольку там обитали ценные экземпляры. Само собой, он предпочитал наиболее мерзких. Если тело тварюшки похоже на шарик для ванны, полный соплей, – скорее всего, Клэйтону будет интересно. Порой он позволял Люку ходить за ним и помогать с отловом.

Однажды, давним-давним летним днем, братья пришли сюда в сумерках, ибо лучшие экземпляры вылезли из укрытий на прохладу. Люк никогда не ходил к «стоячей трубе» один. Руки неприятно дрожали при виде широкого пещерообразного отверстия, выступающего из серого бетона. К смущению Люка, бетон напоминал ему слоновью шкуру. По внутренней части трубы прядями шёл гнилой мох, свисавший вниз плотными сталактитами. Солнечный свет мог проникнуть сюда лишь на несколько футов. Дальше он просто рассеивался, а тени начинали плавно двигаться вперед.